Cartographie des hauts fonds par télédétection dans l'archipel des Gambier (Polynésie française)

Bathymétrie mapping based on remote sensing in the Gambier Archipelago (French Polynesia). — The present study is based on a scene of the Landsat 3 satellite (25/01/79) and on continuous bathymétrie records carried out by the author, as a field control, in the lagoons of the Gambier Islands and of Temoe Atoll. Correlations are established between the water depths and the digital values recorded by Landsat, and this allows for a detailed computer bathymétrie mapping of shallow coral reefs. This makes possible not only to test the accuracy of the available charts, but also to map at very little cost some hitherto uncharted areas, such as the northern part of the Gambier Lagoon and the "Portland Bane", which is in fact a submerged atoll. In conclusion, the resolution of Landsat is not the best adapted to the coral reef environment and local water depths can be evaluated only taking into account rather high confidence intervals. With Spot satellites however, one may anticipate an obvious improvement in marine charts where the water is transparent, the sky cloudless and the water depth less than twenty metres.La présente étude est fondée sur une image du satellite Landsat (25-1-1979) et sur des relevés bathymétriques continus effectués par l'auteur, à titre de vérification, dans les lagons des îles Gambier et de l'atoll de Temoe. Des corrélations sont établies entre les valeurs de la profondeur de l'eau et les valeurs numériques fournies par Landsat, permettant de dresser par ordinateur une cartographie bathymétrique détaillée des récifs coralliens peu profonds. Il devient alors possible non seulement de tester les cartes existantes, mais aussi de cartographier à très peu de frais des zones non encore levées, notamment la partie nord du lagon des Gambier et le « Banc Portland », qui est en fait un atoll submergé. Il apparaît en conclusion que le pouvoir de résolution de Landsat, peu adapté au milieu corallien, laisse persister des marges d'incertitude non négligeables dans l'évaluation ponctuelle des profondeurs. Avec le satellite Spot, cependant, les cartes marines devraient pouvoir être nettement améliorées là où l'eau est claire, le ciel dégagé de nuages et la profondeur de l'eau inférieure à une vingtaine de mètres.Pirazzoli Paolo Antonio. Cartographie des hauts fonds par télédétection dans l'archipel des Gambier (Polynésie française). In: Espace géographique, tome 13, n°3, 1984. pp. 277-284