Fonctions des inscriptions au moyen âge

Étudier les fonctions des inscriptions, c'est mieux comprendre leur rôle et mieux cerner ce que peut être leur apport à l'histoire. Les épitaphes, catégorie la plus importante, ont pour fonctions de garder la mémoire du défunt, demander pour lui des prières, rappeler la vanité de ce monde. Par là elles nous apportent des renseignements sur les vies, la foi, l'attitude devant la mort. De nombreuses inscriptions ont pour fonction d'assurer la publicité d'actes publics ou privés, de commémorer des événements, de faire passer à la postérité les noms de ceux qui ont commandé l'œuvre ou l'ont réalisée. D'autres ont une fonction liturgique, rappeler la dédicace d'une église, la consécration d'un autel, une translation de reliques, l'octroi d'indulgences, des fondations de messes ou d'anniversaires. Certaines ont pour rôle d'expliquer, de commenter un programme inocographique et doivent être replacées dans un contexte exégétique et théologique. Enfin certaines inscriptions constituent une véritable prédication à l'intention des fidèles.Estudiar las funciones de las inscripciones conduce a entender mejor su papel y abrazar mejor lo que puede ser su aportación a la historia. Los epitafîos, la categoria mas importante, pretenden conservar la memoria del difunto, pedir para él oraciones, recordar lo vano del mundo. De esta manera, nos traen informaciones sobre la vida del difunto, la fe, la actitud delante de la muerte. Numerosas inscripciones aseguran la «publicidad» de actas tanto pùblicas como privadas, conmemoran acontecimientos, entregan a la posteridad los nombres de los comanditarios de la obra o de sus autores. Otras tienen todavia una función litùrgica : hacer memoria de la dedicatoria de una iglesia, de la consagración de un altar, de una translación de reliquias, del otorgamiento de indulgencias, de las fundaciones de misas o aniversarios. El papel de ciertos epigrafes consiste en explicar y comentar un programa iconográfico, y por eso se deben colocar en un contexto exegético y teológico. Por fin, ciertas inscripciones constituyen una verdadera predicación para los fieles.Favreau Robert. Fonctions des inscriptions au moyen âge. In: Cahiers de civilisation médiévale, 32e année (n°127), Juillet-septembre 1989. pp. 203-232