Les motifs dans la chanson de geste. Définition et utilisation

The same term motif, when used about « chansons de geste », refers to two sets of stereotypes : those which belong to content (narrative motifs) and those which belong to expression (rhetorical motifs). By examining the former (which I define by means of a comparative method inspired by semiotics) and their different conditions of use and meaning, it is possible to sketch out a narrative syntax and a thematic analysis. By studying the clichés and formulas that the latter use, and by giving new définitions of them, it is possible to tackle the status of the epic imaginary and of the poetic form which served as a medium for it in feudal society, and to observe how the genre and its style evolved.Le même terme de motif, à propos de la chanson de geste, désigne deux séries de stéréotypes : les uns de contenu (motifs narratifs), les autres d'expression (motifs rhétoriques). L'examen des premiers (définis par le recours à une méthode comparative inspirée de la semiotique), et de leurs diverses conditions d'emploi et de signification, permet d'esquisser une syntaxe narrative et une analyse thématique. L'étude et la redéfinition des clichés et des formules utilisés dans les seconds permet d'aborder le statut de l'imaginaire épique et de la forme poétique qui le véhiculait dans la société féodale, et d'observer l'évolution du genre et de son style.Martin Jean-Pierre. Les motifs dans la chanson de geste. Définition et utilisation. In: Cahiers de civilisation médiévale, 30e année (n°120), Octobre-décembre 1987. pp. 315-329