Population et vignoble dans les Charentes : un siècle d'évolution originale

For a century, the population of the two « Charentes » has barely increased : merely 20 000 inhabitants. With a population of 852 000 in 1982, there still remains a relative concentration of people in comparaison to the depopulation in many rural areas. Despite crisis, specialized wine-growing and its by-products allow vast job opportunities in rural areas. Most of the locals have dedicated their lives to the vineyard whose production, turned into alcohol, i. e. cognac — an export goods — is known in every part of the world. Dreadfully impaired by phylloxera, the local economy has had to move over to cereals and dairy farming for a few decades of dwindling population. The partial restoration of vine planted areas gave the Charentes agriculture three pillars until World War II. The commercial expansion of the 60 's boasts wine-growing and open up new prospects for the younger generations in the local country. The presence of a nucleus of young people among ageing areas gradually disappears. The persisting economic crisis imply an irregular expansion of the activities related to cognac.Depuis un siècle, la population des Charentes enregistre une faible croissance : 20 000 habitants. Avec 852 000 habitants en 1982, il existe encore une certaine concentration humaine par rapport au dépeuplement de nombreux départements ruraux. Malgré les crises, la culture spécialisée de la vigne et ses productions dérivées offrent d'importantes possibilités d'emploi en milieu rural. La majeure partie des Charen- tais a voué son destin au vignoble dont la production transformée en alcool, le cognac, un produit d'exportation, est connue dans tous les pays du monde. Terriblement éprouvée par le phylloxéra, l'économie régionale s'est reconvertie, durant quelques décennies, vers les céréales et l'élevage laitier avec une population moins nombreuse. La reconstitution partielle des surf aces plantées a donné trois piliers à l'agriculture charentaise jusqu 'à la Seconde Guerre Mondiale. L 'expansion commerciale des années I960 renforce la viticulture et permet d'ouvrir des perspectives aux jeunes générations des campagnes charentaises. La présence d'un foyer de population jeune au milieu de campagnes voisines vieillies s'estompe progressivement. La persistance de la crise économique et les problèmes commerciaux impliquent une expansion irrégulière des activités du cognac.Bernard Gilles. Population et vignoble dans les Charentes : un siècle d'évolution originale . In: Norois, n°140, Octobre-Décembre 1988. Populations et sociétés rurales dans l'ouest et le centre-ouest français. Géo-démographie des campagnes. Actes du Colloque de Poitiers (Mars 1988) [En hommage au Professeur Jean Pitié] pp. 521-541