Vers un portrait de l’aléa avalancheux au Nunavik

International audienceIn Nunavik, the hilly territory of northern Quebec north of the 55th parallel, snow avalanches have only recently attracted scientific attention. The first reports followed the January 1, 1999 avalanche that killed nine people and injured 25 others in Kangiqsualujjuaq (northeast Nunavik). Since then, only a few studies have been carried out on snow and weather data related to this event. New data productions started in 2015-2016, when a team from OHMi Nunavik, interested in studying slope dynamics at different sites, recognized the geomorphological evidence of avalanches.To identify active avalanche paths, automatic time-lapse cameras (type ReconyxTM Hyper Fire2) were installed at the foot of several slopes. Operating year-round, and recording an hourly image of the slope during the day (between 9:00 am and 4:00 pm in most cases), the collection of images from these cameras led to the development of a first avalanche portrait at the scale of three Nunavik sites: Umiujaq, Wiyâshâkimî meteorite crater lake, and Kangiqsualujjuaq. Set up at different dates, the devices collected more than 40,000 images between 2017 and 2022. The avalanche deposits visible on these images enables to establish a winter and spring calendar of occurrence, to delimit their contours, to estimate their runout distances, and the weather conditions during the triggering phase. The Umiujaq site, which had not been identified as a potential avalanche site following the 1999 disaster in Kangiqsualujjuaq during a rapid study of villages in a likely vulnerable situation, is the one of the three study sites that has the most avalanches captured by our device.Au Nunavik, territoire vallonné du Québec nordique situé au nord du 55ème parallèle, les avalanches de neige n’ont que très récemment attiré l’attention des scientifiques. Les premiers rapports ont fait suite à la survenue de l’avalanche du 1er janvier 1999, qui a causé la mort de neuf personnes et blessé 25 autres à Kangiqsualujjuaq (Nunavik nord-est). Depuis, seules quelques études ont repris les données nivologiques et météorologiques liées à cet événement. Les productions de données nouvelles datent de 2015-2016, lorsqu’une équipe de l’OHMi Nunavik, intéressée par l’étude des dynamiques de pente sur différents sites du Nunavik, reconnaît les preuves géomorphologiques des avalanches.Afin d’identifier les couloirs avalancheux effectivement actifs, des appareils photographiques à déclenchement automatique (type ReconyxTM Hyper Fire2) ont été disposés au pied de plusieurs versants. Fonctionnant toute l’année, et enregistrant une image horaire du versant durant la journée (entre 9:00 et 16:00 dans la plupart des cas), la collection d’images issues de ces appareils conduit à l’élaboration d’un premier portrait avalancheux à l’échelle de trois sites du Nunavik : Umiujaq, lac de cratère météoritique Wiyâshâkimî, et Kangiqsualujjuaq. Mis en place à des dates différentes, les appareils ont recueilli plus de 40000 images entre 2017 et 2022. Les dépôts d’avalanches visibles sur ces images permettent d’établir un calendrier hivernal et printanier d’occurrence, de délimiter leurs contours, d’estimer leurs longueurs de parcours, et les conditions météorologiques durant la phase de déclenchement. Le site d’Umiujaq, qui n’avait pas été identifié comme potentiellement avalancheux à la suite de la catastrophe de 1999 à Kangiqsualujjuaq lors d’une rapide étude des villages en situation probable de vulnérabilité, est celui des trois sites d’étude qui compte le plus d’avalanches captées par notre dispositif