De l’or noir à l’or vert : le gaz de mine, une ressource de transition dans le Nord-Pas-de-Calais ?

Mine gas, or "firedamp", is a residue of coal extraction, responsible for fatal accidents for miners. The emissions of this gas, which do not stop when mining activities cease, generate risks of explosion and significant atmospheric pollution. In the Nord-Pas-de-Calais coalfield, mine gas, an emblematic legacy of the coal mining past, is now seen as an energy resource and a vector for the renewal of the region. Unlike shale gas, the mobilization of this territorial resource does not raise local opposition and appears relatively consensual. By tracing the history of the capture and use of this gas from the 1980s to the present, this article deciphers the successive dynamics of qualification, valorization and appropriation of this singular energy source. The analysis highlights a resource development process essentially built around private interests and points out the current limits in the distribution of benefits and risks associated with the exploitation of mine gas.Le gaz de mine, ou « grisou », est un résidu de l’extraction du charbon, responsable d’accidents mortels pour les mineurs. Les émissions de ce gaz, qui ne s’arrêtent pas avec la cessation des activités minières, engendrent des risques d’explosion en surface et d’importantes pollutions atmosphériques. Au sein du bassin minier Nord-Pas-de-Calais, le gaz de mine, héritage emblématique du passé charbonnier, est désormais appréhendé comme une ressource énergétique et un vecteur de renouveau du territoire. Au contraire du gaz de schiste, la mobilisation de cette ressource territoriale ne soulève pas d’opposition locale et apparaît relativement consensuelle. En retraçant l’histoire de la captation et de l’utilisation de ce gaz des années 1980 à aujourd’hui, cet article décrypte les dynamiques de qualification, de valorisation et d’appropriation successives de cette source d’énergie singulière. L’analyse met en évidence un processus de mise en ressource essentiellement construit autour d’intérêts privés et pointe les limites actuelles dans la répartition des bénéfices et des risques associés à l’exploitation du gaz de mine