Second Homes and Regional Population Distribution: On Administrative Practices and Failures in Sweden

The increased capacity of households to allocate their time in several places as a result of both the growth of new flexible forms of work and a more mobile retirement lifestyle has contributed to a renewed interest in second homeownership all over the industrialized world. This has been of particular benefit to rural areas where the consumption of second home households contributes to rural business. However, the often long-lasting visits to second homes raises question as to whether second homes are, in reality, first homes in terms of the owners' relationship to place. The answer to this question is of considerable importance due to the nexus between regional population figures, taxation and public transfers. Considered as tourists, the second homeowners are, however, not registered in the host community thereby leaving municipalities with increased costs for service supply, but without benefits from public transfers. Therefore, the purpose of this paper is to uncover the hidden seasonal population patterns caused by second home tourism and to estimate their impact on the demographic and economic structure of rural areas. A unique geographical database covering all second homes in Sweden is used to illustrate this issue. Drawing on the example of Sweden it is demonstrated that current administrative practices in population statistics place rural municipalities at a financial disadvantage.Résidences secondaires et répartition régionale de la population : des pratiques administratives et de leurs échecs en Suède. Dans l'ensemble du monde industrialisé, suite au développement de formes flexibles de travail et à l'émergence de modes de vie plus mobiles chez les retraités, les ménages disposent d'une capacité croissante à répartir leur temps entre plusieurs lieux distincts, ce qui a renouvelé leur intérêt pour l'acquisition de résidences secondaires. Cet attrait renouvelé a particulièrement bénéficié aux zones rurales où la consommation des ménages de seconds résidents contribue aux activités économiques locales. Toutefois, le séjour, souvent long, dans les résidences secondaires amène à se demander si, en définitive, celles-ci ne sont pas des premières résidences, du moins sous l'angle de la relation que les propriétaires entretiennent avec elles. En raison du lien existant entre le volume de la population régionale, le niveau d'imposition et les transferts publics, la réponse à pareille question est cruciale. En effet, en tant que touristes, les propriétaires de résidences secondaires ne sont pas enregistrés dans la municipalité hôte comme résidents : leur présence impose des coûts croissants pour la collectivité locale en matière d'offre de services mais sans bénéfice via les transferts publics. L'objet du présent article est de mettre en évidence la distribution spatiale de la population saisonnière et d'estimer son impact sur les structures démographiques et économiques des zones rurales. Une base de données géographiques originale, couvrant l'ensemble des résidences secondaires en Suède, est mobilisée pour examiner cette question. À partir de l'exemple de la Suède, il est démontré que les pratiques administratives actuelles désavantagent les municipalités rurales sur le plan financier.Müller Dieter K., Hall C. Michael. Second Homes and Regional Population Distribution: On Administrative Practices and Failures in Sweden . In: Espace, populations, sociétés, 2003-2. Tourisme et dynamiques démographiques. pp. 251-261