Langage et colonisation dans le discours de la troisième République

Maingueneau Dominique, "Language and colonization in the Troisième République school discourse". School handbooks enable one to grasp how history was treated during the colonization period. Dominant is the idea that progress organizes human beings according to their level of civilization, France representing the highest level. With such stereotypes, the role of language is central, and the language ideal at work in the mother-country is directly transposed in the colonies. Teaching the natives French is quite simply teaching them language. The metaphoric transposition from the Gallo-Roman world to the colonial empire is direct. The racialism of the texts analyzed relies explicitly on the one and only notion of cultural backwardness.Les manuels scolaires donnent accès au traitement de l'histoire à l'époque de la colonisation. Celui-ci est dominé par une idée de progrès ordonnant les être humains en fonction de leur degré de civilisation, le plus haut degré étant réservé à la France. Dans ces séréotypes, le role dévolu au langage est central, et l'idéal de langue en oeuvre en métropole se transpose directement aux colonies. Apprendre le français aux indigènes c'est tout simplement leur apprendre à parler. La transposition métaphorique du monde gallo-romain à l'empire colonial est directe. Le racisme des textes examinés s'appuie explicitement sur la seule notion de retard historique.Maingueneau Dominique. Langage et colonisation dans le discours de la troisième République. In: Langage et société, n°40, 1987. pp. 59-69