Combining goal-oriented sports and school : youth athletes’, coaches’ and teachers’ experiences on lower secondary school cheerleading training camp and their views on athlete’s life skills

Suomen Olympiakomitea on kehittänyt yläkoululeiritystoiminnan edesauttamaan ja tukemaan yläkouluikäisten mahdollisuuksia yhdistää koulunkäynti ja tavoitteellinen urheilu. Opiskelun ja urheilun yhdistämisestä käytetään nimitystä kaksoisura, ja sillä pyritään takaamaan huippu-urheilijoille mahdollisuus kouluttautua ilman, että urheilu-ura kärsii. Yläkoululeirityksiä järjestetään laajasti ympäri Suomea, vaikka toiminta on vasta alkuvaiheissa. Tällä tutkielmalla pyrittiin saamaan tutkimustietoa yläkoululeirityksestä ja urheilijan elämäntaidoista, sillä aiempaa tutkimustietoa aiheesta ei juurikaan ole. Tämä tutkimus on kvalitatiivinen tapaustutkimus, jossa selvitettiin mitkä asiat Suomen Urheiluopisto Vierumäen cheerleadingyläkoululeirityksessä koetaan hyödyllisinä koulunkäynnin ja kilpaurheilun näkökulmista. Lisäksi selvitettiin nuorten, valmentajien ja opettajien näkemyksiä urheilijan elämäntaidoista ja niiden opetuksesta yläkoululeirityksen aikana. Aineisto kerättiin puolistrukturoiduilla haastatteluilla sekä kyselylomakkeella ja lisäksi käytettiin havainnointia tukemassa aineistoa. Analyysimenetelmänä tutkimuksessa toimi laadullinen sisällönanalyysi. Tämän tutkimuksen tulosten perusteella yläkoululeiritykseen suhtaudutaan pääosin positiivisesti, mutta toiminnasta löytyi kehitettävääkin. Tutkimustuloksista nousi esille, kuinka nuoret haluavat panostaa urheiluun sekä koulunkäyntiin, mutta yläkoululeirillä itsenäiseen opiskeluun kaivataan enemmän tukea nuorten urheilijoiden ja opettajien mukaan. Yläkoululeirin lajiharjoittelua pidettiin onnistuneena. Nuoret urheilijat pääsivät kehittämään omia cheerleadingin yksilötaitojaan ja valmentajat kokivat yksilön ohjaamisen olevan leirityksessä tärkeää, jotta nuori pääsee omiin tavoitteisiinsa. Urheilijan elämäntaidot näyttäytyivät tutkimustulosten perusteella hyvin samanlaisina urheilijoille, opettajille ja valmentajille. Tärkein urheilijan elämäntaito oli tutkimuksen mukaan oman arjen hallitseminen sekä itsestä huolehtiminen. Tulokset osoittivat, että yläkoululeiritys kaipaa opettajaa mukaan kehittämään yläkoululeirityksen koulupuolta ja mahdollisesti myös auttamaan urheilevia nuoria itsenäisessä opiskelussa leirien aikana. Yläkoululeiritystoiminta on kuitenkin antoisaa urheileville nuorille ja heille tulisi jatkossakin tarjota monipuolisesti tukea ja mahdollisuuksia yhdistää oma tavoitteellinen urheilu ja koulunkäynti.Finnish Olympic Committee has developed lower secondary school training camps to ensure and support lower secondary school students to combine their goal-oriented sports and studies. The term athlete’s dual career is used to describe this sort of combination. Athlete’s dual career ensures elite athletes’ possibilities to study without distracting their professional sport career. The lower secondary school training camps are organized widely in Finland even though the activity is in its early stages. This thesis studies the experiences of the lower secondary school training camp and athlete’s life skills since there is little or none prior research available. This study is a qualitative case study that examined what matters were found useful about The Sport Institute of Finland Vierumäki’s lower secondary school cheerleading training camp regarding goal-oriented sports and studies. This study also examined youth athletes’, coaches’, and teachers’ views on athlete’s life skills and how the life skills were taught during the training camp. The data was collected using semi-structured interviews, questioner, and observation. The method of analysis was qualitative content analysis. Based on this study the lower secondary school training camp was found to be positive experience, but some development areas were also found. Research results show that youth athletes are motivated for both their studies and sport training. However, during the training camp the youth athletes felt they needed more support on their independent studying. This was observed also from teachers. The lower secondary school training camp’s sport-specific training was found successful. Youth athletes were able to develop their cheerleading skills and the coaches emphasized on guiding the youth to meet their own goals. The athlete’s life skills were found very similar among this study’s subjects. The most important athlete’s life skill was day-to-day management and taking care of oneself. The results suggest that the lower secondary school training camp needs teacher’s input on developing the independent studying. The concept is overall rewarding and, in the future, there also needs to be diverse range of opportunities for youth athletes to combine their goal-oriented sports and school