A thousand Tracian Recruits for Mauretania Tingitana

Le réexamen d'une inscription funéraire de Cherchel éclaire certains aspects du recrutement de l'armée romaine d'Afrique. D'après ce texte, Sextius Iulius lulianus, tribun du numerus Syrorum Malvensium est mort à Caesarea alors qu'il conduisait 1 000 recrues thraces en Maurétanie tingitane. L'importance de ces effectifs souligne la part du recrutement thrace dans les unités engagées sur les frontières, alors qu'en vertu de considérations climatiques on avait surestimé le rôle en Afrique des contingents orientaux. L'inscription confirme ce que nous pouvons savoir des modalités du transfert des troupes à l'échelle des provinces et à celle de l'empire. La ventilation des renforts entre les différentes unités incombait aux gouverneurs qui communiquaient leurs besoins, en cas d'urgence, à une agence centralisée de recrutement à Rome. L'acheminement de ces recrues de Caesarea en Maurétanie tingitane soulève un autre problème : l'inscription avait été invoquée pour suggérer un transfert par mer et conclure à l'absence d'une liaison terrestre, par le Sud du Rif, entre les deux Maurétanies. L'absence de continuité constatée par ailleurs dans les installations frontalières des deux provinces n'exclut pas cependant la réalité de contacts prolongés ni la possibilité d'un contrôle temporaire de cet itinéraire terrestre. C'est lui qu'aurait pu emprunter le renfort thrace à partir du numerus Syrorum, dernière position à l'ouest de la nova praetentura, pour se rendre à Volubilis.Speidel Michael P. A thousand Tracian Recruits for Mauretania Tingitana. In: Antiquités africaines, 11,1977. pp. 167-173