La concurrence dans le commerce de détail en France

Competition in the retail trade in France, by François Ecalle. First of all this article describes certain characteristics of competition in the retail trade which are inherent in the very nature of the activity. It stresses the fact that poor consumer information and the differences between the services provided do not necessarily prevent the free play of competition; they just temper it and keep it from being too harsh. It goes on to give the results for the sector of a survey of concentration measured by "arrondissement", showing that, in general concentration is quite limited, although in certain zones or sectors the levels were higher. The effect of the barriers set up by the French legislation on new commercial installations (the Royer Law) is also noted. The aim and provisions of this law might have led us to expect a sharp drop in the number of new supermarkets starting up. But it does not seem to have been enforced too harshly. Here again, big differences can be seen from one place to another and from one product to another. Finally, certain indicators are mentioned suggesting that competition has been generally intense in the retail trade in recent years. The legislation does threaten to check it, however, without any real economic justification, in numerous regions.La concurrence dans le commerce de détail en France, par François Ecalle. Dans un premier temps, cet article présente certaines caractéristiques de la concurrence dans le commerce de détail inhérentes à la nature propre de cette activité. L'accent est mis sur le fait que l'information imparfaite du consommateur et la différenciation des services offerts n'empêchent pas, a priori, la concurrence de jouer. Celle-ci est seulement tempérée par ces facteurs. Il en résulte qu'elle ne peut pas être excessivement brutale. On donne ensuite pour ce secteur les résultats d'une étude de la concentration dont la mesure a pu être réalisée à l'échelle de l'arrondissement. Celle-ci apparaît relativement limitée dans l'ensemble tout en cachant parfois des taux élevés dans certaines zones ou secteurs particuliers. L'importance des barrières à l'entrée, présentées par la réglementation française de l'urbanisme commercial (loi Royer), est aussi appréciée. L'objet et les dispositions de cette loi auraient pu laisser craindre une forte réduction des nouvelles implantations de grandes surfaces. Toutefois, son application n'a pas été trop contraignante, mais, là encore, de grandes différences peuvent être constatées selon les lieux et les produits. Enfin, quelques indicateurs suggérant que la concurrence a été généralement intense dans le commerce de détail au cours de ces dernières années sont présentés. Du fait de la réglementation, elle risque cependant d'être freinée, sans justification économique véritable, dans de nombreuses régions.Écalle François. La concurrence dans le commerce de détail en France. In: Économie & prévision, n°75, 1986-4. pp. 3-20