Cornes d'aurochs (supplique pour le réexamen d'une gravure néolithique de bovidé dans l'île morbihannaise de Gavrinis, Bretagne)

Amongst the large menhirs erected as open-air sanctuaries in the 5th millennium BC on the present-day peninsula of Locmariaquer in the Gulf of Morbihan, the stèle aux bovidés stands out by the uniqueness of its horned animal figures in the engraved art of the Armorican Neolithic - whence its name - and by its «megalithic puzzle» aspect. The ornamentation of this monolith, originally more rock art than parietal art, cut into sections and reused in various dolmen capstones, presents a couple of animal outlines that are exceptional on more than one level. While the transformation of the famous quadruped of the Table-des-Marchand into a horned animal, after adding the truncated horns of the Gavrinis passage grave, is at the origin of the theoretical connection of the two fragments of the still incomplete standing stone, it is rather the unusual horns of the other bovid, figured whole on the same slab, that caught our attention. Microwear analysis of these impressive horns indeed questions the usually accepted sexual or zoomorphic characteristics by revealing the astute association of a pair of crosses back to back in the continuation of the raised horns. This linking of signs, both common in Neolithic symbolism and unusual in this fully figurative and joined form, underlines, after deciphering, our overall simplistic vision of megalithic engravings and the obsolescence of most tracings that would benefit from updating from a technical, rather than artistic, point of view (translated by Estelle Bougard).Parmi les grands menhirs érigés en sanctuaire de plein air au V millénaire av. J.-C. sur l’actuelle presqu’île de Locmariaquer dans le golfe du Morbihan, la stèle aux bovidés se distingue par l’unicité de ses figures de bêtes à cornes dans l’art gravé du Néolithique armoricain •d’où le nom que nous lui prêtons –, et par son côté puzzle mégalithique. On remarque en effet dans le décor de fait initialement plus rupestre que pariétal de ce monolithe tronçonné, et réemployé en différentes tables dolméniques, un couple de silhouettes animales exceptionnel à plus d’un titre. Si la transformation du fameux «quadrupède» de la Table-des-Marchand en animal cornu, après adjonction des cornes tronquées de Gavrinis, est à l’origine de la connexion théorique de deux fragments de la stèle toujours incomplète, c’est le bien curieux cornage de l’autre bovidé figuré en entier sur cette même dalle qui a retenu notre attention. L’étude tracéologique de ces cornes impressionnantes remet effectivement en question le caractère sexuel ou zoomorphe habituellement entendu en dévoilant l’astucieuse association d’une paire de crosses adossées dans le prolongement des cornes dressées. Cette liaison des signes, à la fois courante dans la symbolique néolithique et inhabituelle sous cette forme entièrement figurative et jointive, souligne une fois décryptée notre vision généralement trop simpliste des gravures mégalithiques et l’obsolescence de la plupart des relevés qui demanderaient à être réactualisés dans une optique interprétative plus technique qu’artistique.Gaumé Éric. Cornes d'aurochs (supplique pour le réexamen d'une gravure néolithique de bovidé dans l'île morbihannaise de Gavrinis, Bretagne). In: Bulletin de la Société préhistorique française, tome 104, n°1, 2007. pp. 81-88