L'œuvre minéralogique et pétrographique des pharmaciens du Muséum

The Mineralogical and Petrographical Work of the Pharmacists in the Muséum. Three famous pharmacists were working in the Muséum national d'histoire naturelle in Paris, in the field of earth sciences : Louis Nicolas Vauquelin (1763-1829), André Laugier (1770-1832) and Alfred Lacroix (1863-1948). Vauquelin, professor of Chemical arts, established the chemical composition of numerous minerals, which led him to the discovery of new chemical elements. He also took a hand in demonstrating the extra-terrestrial origin of meteorites. Laugier, professor of General chemistry, was an admitted expert in the analytical field of these rocks. Lacroix, who held during more than forty years the chair of Mineralogy in the Museum, carried out major scientific work. This field working naturalist who was also a famous vulcanologist placed his studies of the mineral species into a petrographical context. He described numerous new minerals, took an interest in their origin and classification of the volcanic rocks, as well as in contact metamorphism. In other respects, he increased the collections in the Museum (minerals, rocks, meteorites). The works of Vauquelin, Laugier and Lacroix contributed to advance those begun by some scientists of the Jardin du Roi, as Buffon or the Rouelle brothers before the French RevolutionL'œuvre minéralogique et pétrographique des pharmaciens du Muséum. Trois pharmaciens célèbres œuvrèrent, au Muséum national d'histoire naturelle, dans le domaine des sciences de la Terre : Louis Nicolas Vauquelin (1763-1829), André Laugier (1770-1832) et Alfred Lacroix (1863- 1948). Vauquelin (professeur d'« Arts chimiques ») détermina la composition chimique de nombreux minéraux, ce qui le conduisit à la découverte d'éléments nouveaux. Il participa également à la démonstration de l'origine extra-terrestre des météorites, des formations dont Laugier (professeur de « Chimie générale ») fut un spécialiste reconnu sur le plan de l'analyse. Lacroix, qui occupa durant plus de quarante ans la chaire de « Minéralogie » du Muséum, accomplit une oeuvre scientifique majeure. Ce naturaliste de terrain, célèbre volcanologue, situa ses études des espèces minérales dans un contexte pétrographique. Il décrivit de nombreux minéraux nouveaux, s'intéressa à la genèse et à la classification des roches éruptives, ainsi qu'au métamorphisme de contact. Par ailleurs, il enrichit considérablement les collections dépendant de sa chaire au Muséum (minéraux, roches, météorites). Les travaux de Vauquelin, Laugier et Lacroix contribuèrent à prolonger ceux accomplis, avant la Révolution, par des savants du Jardin du Roi, comme Buffon ou les frères Rouelle.Kaspar Caroline, Jaussaud Philippe. L'œuvre minéralogique et pétrographique des pharmaciens du Muséum. In: Revue d'histoire de la pharmacie, 93ᵉ année, n°347, 2005. pp. 403-412