A glimpse under the water-table. The Magdala Harbour bio-archive: An integrated analysis of carpological and faunal data

Il saggio presenta i primi risultati dell’analisi e dell’identificazione dei resti vegetali e malacologici, integrati con i dati di un’analisi micropaleontologica, eseguite su sedimenti provenienti dal porto e dal sito archeologico di Magdala, sulla costa occidentale del Mare di Galilea (Israele). La ricerca, condotta con approccio multidisciplinare, getta nuova luce sulla storia della città e sulla storia geologica della porzione di costa corrispondente. Poiché a tutt’oggi non sono disponibili studi geoarcheologici specifici su porti lacustri antichi, Magdala rappresenta un caso di primaria importanza. I risultati dell’analisi dei materiali impregnati d’acqua nei sedimenti del porto, che possono essere considerati un bio-archivio, contribuiscono in modo sostanziale alla ricostruzione del paleoambiente. Ne risulta un quadro sufficientemente chiaro e delineato del paesaggio agreste della Galilea in età tardo-ellenistica e romana, un periodo nel quale la città di Magdala e il suo porto raggiungono la massima prosperità, documentando per quella specifica fase storica l’esistenza di una rete commerciale regionale.The work aims to present the first results of the analysis and identification of vegetal and malacological remains – integrated with data from a micropalaeontological analysis – performed on some sediments of the harbour of the archaeological site of Magdala, on the western coast of the Lake of Galilee (Israel). The research at the site, which was carried out by means of a transdisciplinary approach, has shed a new light on the history of the city and on the geological history of this portion of the coast. As no geoarchaeological studies on specifically lacustrine ancient harbours are available to date, Magdala represents a case study of pivotal importance. The results of the analysis on the materials waterlogged in the harbour sediments – which can be considered a bio-archive – have contributed considerably to the palaeonvironmental reconstruction. The data that emerges from this preliminary study gives a reasonably clear and well delineated picture of the agrestic environment of Galilee in the Late Hellenistic and Roman period, a period In which the city of Magdala and its harbour achieved their greatest prosperity providing reliable evidence for the existence of a local and regional trade network at this moment of its history