Mapping of land use and hydric erosion in the wadi Lahdar catchment (Eastern Prérif-Morocco): Use of remote sensing and RUSLE model

Le bassin versant de l’Oued Lahdar, situé dans le Prérif oriental (Maroc), constitue un milieu vulnérable où l’érosion hydrique est à l’origine d’énormes pertes en terres. L’objectif du présent travail est d’évaluer d’une part, les changements majeurs de l’occupation des sols et de mettre en lumière les tendances actuelles d’évolutions et d’autre part, d’estimer les pertes en sols, ainsi que leurs distributions spatiales. Nous avons, ainsi, adopté une procédure qui se base essentiellement sur l’analyse des données de télédétection pour la cartographie thématiques des occupations des sols, et par l’utilisation des systèmes d’informations géographiques afin de quantifier et de spatialiser l’érosion hydrique, en utilisant le modèle empirique des pertes en sols sous sa version révisée (RUSLE). L’ évolution spatio-temporelle de l’occupation et l’utilisation des sols pendant la période 1994-2018 au sein du bassin révèle nettement une expansion considérable de l’arboriculture (+51%) associée à une densification des zones existantes, une diminution significative des espaces céréalières (-32%), et par conséquent une extension considérable des sols fortement décapée par l’érosion (badlands et des terrains incultes) (+33%). Les surfaces occupées par le milieu forestier (Forêt/Reboisement) ont subi un accroissement significatif de 10%. Par ailleurs, les pertes moyennes en sols par unité de surface sont de 31 t/ha/an soit un total de 2 328605 t/an pour l’ensemble du bassin. Ces chiffres traduisent une fragilité intrinsèque de ce milieu qui conditionne une accélération des processus érosifs. Des actions d’aménagement et de lutte antiérosive s’imposent ; elles doivent être compatibles avec les conditions physiques et socio-économiques de cet environnement.The wadi Lahdar basin, located in the eastern Prérif (Morocco), is a vulnerable environment where water erosion constitute the source of enormous soil losses. The objective of this work is to assess, on the one hand, the major changes in land use and to highlight the current trends and, on the other hand, to estimate soil losses, and their spatial distributions. We have thus, adopted a procedure which is essentially based on the analysis of remote sensing data for the thematic mapping of land use, and by the use of geographic information systems in order to quantify hydrous erosion rates, using the empirical soil loss model in its revised version (RUSLE). The spatio-temporal evolution of the land use during the period 1994-2018 in the basin reveals clearly, a considerable expansion of arboriculture (+51%) associated with a densification existing areas, a significant decrease in cereal areas (-32%), and consequently a considerable extension of soils heavily stripped by erosion (badlands and wasteland) (+33%). The areas occupied by the forest environment (Forest/Reforestation) have undergone a significant increase of 10%. In addition, the average soil loss per unit area is 31 t/ha/year, with a total of 2 328605 t/ year for the entire basin. These rates reflect an intrinsic fragility of this environment which favors an acceleration of erosive processes. Erosion control actions are essential; they must be compatible with the physical and socio-economic conditions of this environment