Si l'inconscient est structuré comme un langage...

Lacan's formula which holds that "the unconscious is structured like a language" has today become almost a commonplace of culture. It travels from one tongue to the next until its meaning has become worn out. The question is raised in this article as to its origin and significance. What are the linguistic sources of Lacan and what use — or abuse — did he make of them? "The authority of the letter in the unconscious or reason since Freud" operates, in our view, an epistemological divide in Lacan's theorisation. The promotion of the signifier is found openly accomplished, leaving behind it two questions, an answer to which is sought here : what philosophy of language is implied in this option? Does the rhetoric of the formations of the unconscious exhaust its "nature"? An attempt is made to show how these two questions are connected.La formule lacanienne selon laquelle « l'inconscient est structuré comme un langage » est aujourd'hui presque devenue un lieu commun de la culture. Elle circule de bouche à oreille jusqu'à l'usure de son sens. On s'interroge, dans cet article, sur son origine et sa portée. Quelles sont les sources linguistiques de Lacan et quel usage — ou mésusage — en a-t-il fait? « L'instance de la lettre dans l'inconscient ou la raison depuis Freud » opère, à nos yeux, une coupure épistémologique dans la théorisation lacanienne. La promotion du signifiant s'y trouve ouvertement accomplie, laissant dans son sillage deux questions qu'on s'efforce de soutenir ici : quelle philosophie du langage est impliquée dans ce geste? la rhétorique des formations de l'inconscient épuise-t-elle sa « nature »? On essaie de montrer en quoi ces deux questions ont partie liée.Pirard Regnier. Si l'inconscient est structuré comme un langage.... In: Revue Philosophique de Louvain. Quatrième série, tome 77, n°36, 1979. pp. 528-568