Le regard des Grecs sur l'Italie indigène

L'Italie indigène du Ve siècle, est aux yeux des Grecs un monde barbare, ne serait-ce que parce qu'on n'y parle pas grec. Mais, à la différence des classiques barbares de l'Orient, ces barbares italiens, ou au moins les plus évolués d'entre eux, comme les Étrusques ou les Latins, connaissent un type de civilisation, défini par la vie en cités, qui les rapproche des Grecs. Aussi, pour appréhender cette réalité spécifique, les Grecs recourent-ils fréquemment à des concepts ethniques qui les rapprochent d'eux-mêmes, tout en préservant l'écart nécessaire : les Étrusques sont des Pélasges ou des Lydiens, les Latins des Troyens. Sans doute les adversaires grecs de ces indigènes sont-ils amenés à récuser la validité de ces définitions, trop favorables à leurs yeux : mais on ne peut parler d'opposition systématique Grecs/barbares. Celle-ci existe, mais se manifeste à propos d'autres populations, moins évoluées, comme les Celtes du Nord, ou les Italiques qui font alors sentir leur pression sur le monde grec d'Italie.Briquel Dominique. Le regard des Grecs sur l'Italie indigène. In: Crise et transformation des sociétés archaïques de l'Italie antique au Ve siècle av. JC. Actes de la table ronde de Rome (19-21 novembre 1987) Rome : École Française de Rome, 1990. pp. 165-188. (Publications de l'École française de Rome, 137