Problèmes théoriques et méthodologiques de la croissance mentale

Prenons comme variable dépendante une production cognitive manifeste (score à un test, score d'apprentissage, degré d'aisance dans l'acquisition des premiers éléments de géométrie) et demandons-nous quelles sont les variables prédictives pertinentes. Nous tiendrons compte (a) de l'organisation hiérarchique des unités cognitives de règles et de vocabulaire, (b) des modes d'élaboration de l'information (évaluation, attitudes perceptives globalisantes ou analytiques), et du tempo d'élaboration, (c) des déterminants de l'investissement attention nel, parmi lesquels les normes, les motivations, les conflits et les violations de schemes. L'investissement attentionnel, les modes d'.éla- boration de l'information et le stock de règles et de vocabulaire représentent les variables essentielles dont l'intrication et l'interaction déterminent la qualité et la variété des productions intellectuelles. Si nous voulons comprendre le détail du développement conceptuel, il nous faudra tenir compte de toute cette série de variables, soit en les mesurant toutes, soit en les contrôlant. Car il existe bien des stades du développement conceptuel, et ces stades se caractérisent chacun par leur propre organisation hiérarchique des concepts, des règles, des modes d'élaboration de l'information qui facilitent ou empêchent l'investissement attentionnel. La tâche qui nous attend est de décrire et de comprendre l'évolution génétique de ces hiérarchies.Kagan Jérôme. Problèmes théoriques et méthodologiques de la croissance mentale. In: Enfance, tome 20, n°2, 1967. Etudes longitudinales du développement psychologique de l'enfant. pp. 157-164