Some Remarks on the role of mental sentence in medieval semantics

ABSTRACT : After introducing the notion of mental language as it was developed especially by William of Ockham this article focuses on the role of mental sentences in the logical interpretation of belief-ascriptions. First, the divergent positions advocated by Frege and Searle are outlined. Next, it is asked how the fourteenth- century Parisian logician Jean Buridan might hare handled such statements as "The sheriff believes that Mr. Howard is an honest man'. It is concluded that in spite of many superficial differences, at bottom Buridan's view is rather similar to Searle's account. In particular, both authors hold that in reported speech the words 'Mr. Howard is an honest man' keep their usual meaning as far as reference and predication are concerned.RÉSUME : Après avoir présenté la notion de langage mental comme elle a été élaborée notamment par Guillaume d'Ockham, cette communication se concentre sur le rôle des propositions mentales dans l'interprétation logique d'attributions de croyance. D'abord, les positions divergentes soutenues par Frege et Searle sont esquissées. Ensuite la question est posée comment le logicien Parisien Jean Buridan (XIVe siècle) traiterait les énoncés du type 'Le shérif croit que M. Howard est un homme honnête'. Il est conclu que malgré maintes différences superficielles au fond la théorie de Buridan a une ressemblance remarquable avec l'analyse proposée par Searle. En particulier, les deux auteurs sont d'avis que dans le discours indirect les mots 'M. Howard est un homme honnête' gardent leur signification ordinaire quant à la référence et la prédication.Nuchelmans Gabriel. Some Remarks on the role of mental sentence in medieval semantics. In: Histoire Épistémologie Langage, tome 14, fascicule 2, 1992. Théories linguistiques et opérations mentales, sous la direction de Sylvain Auroux . pp. 47-59