Accès au système de soins et inégalités sociales de santé : que sait-on de l’accès secondaire ?

France stands out among European countries for its level of health inequalities. Although most of these inequalities are explained by societal factors, the health care system is partly responsible because of its unequal access to primary care (contact with the health care system) and secondary care (recognition and management of problems by the health care system). Although there are few data available in our country (the situation has been hidden for a very long time), they are nevertheless convergent and attest to inequalities of access to secondary care, both curative and preventive. It is suggested that while (probably) the majority of these inequalities are due to omission, linked to the operating inertia of a health care system that does not recognize these inequalities and has no plan to catch up, others can be characterized as constructed inequalities. This implies not taking account of health inequalities in the development of certain institutional programs or recommendations on medical practice and thus ending up with management procedures that do not reduce inequalities to a minimum but even contribute to increasing them. While the correction of inequalities due to omission depends on in-depth transformations of the health care system that are difficult to achieve in the short-term, the recognition of constructed inequalities may point to more immediately accessible opportunities for action.La France se singularise en Europe par l’importance des inégalités de santé. Si l’essentiel de ces inégalités s’explique par des facteurs sociétaux, le système de soins a sa part de responsabilités du fait d’inégalités d’accès aux soins primaires (contact avec le système de soins) et secondaires (reconnaissance et prise en charge des problèmes par le système de soins). Les données sont peu nombreuses dans notre pays (la situation a été très longtemps occultée), mais convergentes, et attestent d’inégalités d’accès aux soins secondaires, tant curatifs que préventifs. Nous proposons de considérer que si la majorité (probablement) de ces inégalités sont des inégalités par omission, liées à l’inertie du fonctionnement d’un système de soins qui méconnaît ces inégalités et n’a aucun projet de rattrapage, d’autres peuvent être qualifiées d’inégalités par construction: la non prise en compte des inégalités de santé dans l’élaboration de certains programmes institutionnels ou recommandations de pratique médicale aboutit à des modalités de prise en charge qui a minima ne réduisent pas les inégalités, voire contribuent à les accentuer. Si la correction des inégalités par omission relève de transformations en profondeur du système de soins difficiles à obtenir à court terme, la reconnaissance d’inégalités par construction désigne peutêtre des opportunités d’action plus immédiatement accessibles.Lombrail Pierre, Lang Thierry, Pascal Jean. Accès au système de soins et inégalités sociales de santé : que sait-on de l’accès secondaire ?. In: Santé, Société et Solidarité, n°2, 2004. Inégalités sociales de santé. pp. 61-71