Le rôle de l’image sculptée dans les couvents féminins allemands à la fin du Moyen Âge

Die berühmten Visionsberichte der Zisterzienserin Gertrude von Helfta zeigen deutlich den Stellenwert der Bilder in den Frömmigkeitspraktiken der Nonnen. Die Verbindung zwischen Skulpturen -deren präziser Ursprung oft schwierig zu identifizieren ist -und Biographien zu Dominikanerinnenklöstern aus Südwestdeutschland -etwa Adelhausen oder Katharinental -schafft ein wertvolles Instrument in der Erforschung der Verwendung von Bildern. Von dem zisterziensischen Modell geprägt strebten die Ordensschwestern nach der Erfahrung der göttlichen Gegenwart. Eine Flut von Berichten erzählt wie die vor dem Kruzifix betende Nonne die Ermahnungen Christi hört, der sie manchmal dabei mit dem vom Kreuz gelösten Arm umgreift. Dieser Zusammenhang erklärt, dass in den Klöstern Skulpturgruppen aufgestellt wurden, die den Heiligen Johannes zeigen, wie er den Kopf Jesu niederlegt: Diese waren zweifellos ein Mittel, um den Status einer Angetrauten Christi plastisch erkennbar zu machen.The well-known accounts of visions by the Cistercian nun Gertrud of Helfta clearly illustrate the importance of images in the devotional life of women religious. By putting together extant sculptures, often of insufficiently established origin, and a number of biographies fromDominican convents in southwest Germany, such as Adelhausen or Katharinental, one can gain precious historical insight into the use of images. Under Cistercian influence, the nuns sought a personal experience of God’s presence: there are many tales of a sister in prayer before the Crucifix hearing exhortations from Christ, and sometimes being embraced by his arm, detached from the cross. This context helps explain why convents possessed sculpted groups of St. John resting his head on Christ: they were probably a means of physically perceiving the position assigned to nuns as spouses of Christ.Les célèbres récits de visions de la cistercienne Gertrude d’Helfta montrent clairement la place des images dans les pratiques de piété des moniales. Le croisement entre des sculptures, dont l’origine précise est souvent délicate à établir, et des biographies provenant de couvents de dominicaines du sud-ouest de l’Allemagne, comme Adelhausen ou Katharinental, est un outil précieux dans l’enquête sur l’usage des images. Influencées par le modèle cistercien, les soeurs recherchaient l’expérience de la présence de Dieu. Les récits abondent, où la moniale en prière devant le crucifix entend les exhortations du Christ, qui peut l’étreindre d’un bras détaché de la croix. Ce contexte permet d’expliquer la présence dans les couvents de groupes sculptés représentant saint Jean reposant la tête sur le Christ: ils devaient être un moyen de percevoir sensiblement le statut d’épouse du Christ assigné aux moniales.Boerner Bruno. Le rôle de l’image sculptée dans les couvents féminins allemands à la fin du Moyen Âge. In: Bibliothèque de l'école des chartes. 2004, tome 162, livraison 1. pp. 119-131