Centralisation d'État et problème du recensement dans le monde gréco-romain

L'établissement de l'Empire Romain, sous Auguste et ses successeurs immédiats, est envisagé ici dans ses conséquences quant à la représentation et à la maîtrise de l'espace à gouverner : espace physique, ce qui implique sans doute une géographie et une cartographie relativement cohérentes ; espace social et politique, pour évaluer le nombre et la capacité des hommes. Dans ce domaine, certains contrastes avec l'époque républicaine apparaissent frappants. Le census traditionnel - avant la Guerre Sociale au moins - implique, pour la plupart des assujettis, l'obligation d'un déplacement à Rome. Après, au contraire, seuls y sont expédiés les résultats des opérations, désormais décentralisées au niveau des collectivités locales. La mobilité du document succède à la mobilité des personnes. Mais, sous César d'abord, puis sous Auguste, un autre système apparaît : celui des déclarations « permanentes » de décès et de naissance, à partir desquelles, par collation des documents, on pourra corriger ou tenir à jour les résultats des recensements périodiques ordonnés à Rome, en Italie et dans les provinces.Nicolet Claude. Centralisation d'État et problème du recensement dans le monde gréco-romain. In: Culture et idéologie dans la genèse de l'État moderne. Actes de la table ronde de Rome (15-17 octobre 1984) Rome : École Française de Rome, 1985. pp. 9-24. (Publications de l'École française de Rome, 82