Archaeology, writing tablets and literacy in Roman Britain

Die Entdeckung von Schreibtäfelchen an römischen Fundstellen in Britannien (besonders in Vindolanda) hat die Erforschung des Schriftgebrauchs in den verschiedenen Bereichen dieser Provinz regelrecht revolutioniert. Die aus der Untersuchung der Texte gewonnenen ersten Beobachtungen lassen sich durch eine Analyse des archäologischen Kontexts vertiefen, aus dem die Funde stammen. Es ist nicht verwunderlich, daβ sie hauptsächlich an Militärplätzen und in London verbreitet sind, denn an diesen Orten ist von einer stärkeren Alphabetisierung auszugehen. Allerdings belegt ihre weitere Verbreitung auch Schriftgebrauch im ländlichen Bereich, und zwar deutlicher als man dies bisher vermutet hat. Eine detaillierte Untersuchung zur Feinchronologie dürfte für die Interpretation der verschiedenenen Gruppen von Schriftdokumenten und für das Verständnis der Organisation der Archive hilfreich sein. Man muβ sich aber auch über groβe Hindernisse im Klaren sein, die einer solchenVorgehensweise im Wege stehen. Übersetzung : Stefan WlRTHDiscoveries of writing tablets from Roman Britain, in particular of the Vindolanda writing tablets, have revolutionized analysis of the use of documents among individual communities in the province. The insights gained from the study of the texts may be developed by further study of the archaeological contexts in which writing tablets have been found. The bias in the distribution to military sites and London is not surprising, since higher levels of literacy might be anticipated. However the distribution also suggests a wider use of documents in rural contexts than has hitherto been proposed. Detailed analysis of depositional processes also promises to assist the interpretation of individual groups of documents and the investigation of the organization of archives, but significant obstacles to such analyses must be acknowledged.La découverte des tablettes à écrire dans des sites britto-romains, surtout à Vindolanda, a révolutionné l'étude de l'utilisation de l'écrit dans les diverses communautés de la province. Les premières observations tirées de l'étude des textes peuvent être approfondies par l'analyse des contextes archéologiques où l'on a trouvé des tablettes. La prédominance, dans leur distribution, des sites militaires et de Londres n'est pas surprenante, du fait que l'on s'attend à un niveau d'alphabétisation plus élevé dans ces contextes. Cependant la répartition indique aussi un emploi de l'écrit en contexte rural, et cela de façon plus intense qu'on ne le supposait jusqu'ici. L'analyse minutieuse des processus de stratification paraît pouvoir aider à l'interprétation des différents groupes de documents écrits, ainsi qu 'à l'étude de l'organisation des archives, mais on doit reconnaître aussi l'existence d'obstacles importants à ce genre d'analyses.Pearce John. Archaeology, writing tablets and literacy in Roman Britain. In: Gallia, tome 61, 2004. pp. 43-51