Une illustration de l'évolution des pratiques funéraires en Languedoc oriental à l'Âge du Fer. La tombe de Font de la Vie à Saint-Bauzille-de-Montmel, Hérault, Ve s. avant J.-C.

The Font de la Vie grave is that of an adult, most probably a man, who died in the mid 5th century B.C. and was burnt on an ustrinum. It includes a burial pit into which were indiscriminately thrown a small part of the funeral pyre containing calcined bones and crushed remains of the pyre, as well as a smaller heap of what may have been an offering. Since the information concerning Eastern Languedoc between the early 5th century and the early 2nd century B. C. is rather sparse, this discover is indeed an important landmark that enables us to measure the evolution of funeral rites in this area. The variety of ways the bodies have been treated in the 8th and 7th centuries B. C. in the barrow system disappears in the 6th century, giving way to uniformity : in the later tumuli, cremation remains alone and the calcined bones lie directly in the ground, most often scattered along with a few artifacts which had not been set on the funeral pyre. From the late 6th century on, or from the early 5 th century B.C., if cremation remains exclusive in the area, and this during the whole second Iron Age, at least for people who died after infancy, two major types of rites appear : in the first place, the deposit in a loculus dug in the ground of a cist containing a few human bones taken from the pyre, as well as some intact artifacts ; on the other hand, as at Font de la Vie, the dumping in a shallow pit of a small part of the pyre containing calcined bones and some other oddments on the ustrinum.La tombe de Font de la Vie est celle d'un adulte, très probablement un homme, décédé au milieu du Ve s. avant J.-C. et brûlé sur un ustrinum. Elle comprend une fosse sépulcrale, où ont été jetés en vrac, une petite partie du bûcher funèbre des os incinérés et des restes du matériel d'accompagnement fortement altérés par le feu et un dépôt annexe probablement d'offrande. Du fait de la grande indigence de la documentation en Languedoc oriental entre le début du Ve s. et celui du IIe s. avant J.-C., cette découverte constitue un jalon important permettant de discerner l'évolution des pratiques funéraires de cette région. La variété des types de traitement du corps en vigueur aux VIIIe-VIIe s. avant J.-C. dans le complexe tumulaire disparaît au VIe s. cédant la place à l'unicité : seule subsiste alors dans les derniers tumuli l'incinération avec dépôt hors de tout contenant et souvent disséminés, de quelques os brûlés accompagnés d'objets qui ne sont pas passés sur le bûcher. A partir de la fin du VIe ou du début du Vs., si l'incinération reste l'exclusive dans la région, et ce durant tout le second Age du Fer, du moins pour les individus décédés après la petite enfance, deux grands types de pratiques apparaissent : d'une part, le dépôt dans un loculus creusé en pleine terre, d'un vase-ossuaire contenant quelques os humains prélevés sur le bûcher, et des objets d'accompagnement non brûlés et complets, d'autre part, comme à Font de la Vie, le dépôt en vrac dans une petite fosse d'une partie du bûcher incluant des os incinérés et des morceaux d'un mobilier brisé sur l'ustrinum.Dedet Bernard. Une illustration de l'évolution des pratiques funéraires en Languedoc oriental à l'Âge du Fer. La tombe de Font de la Vie à Saint-Bauzille-de-Montmel, Hérault, Ve s. avant J.-C.. In: Gallia, tome 52, 1995. pp. 145-163