Un assemblage original au Paléolithique moyen : le repaire à hyènes, porcs-épics et hominidés de la grotte Geula (Mont Carmel, Israël)

Abstract : Less well-known than the caves of Kebara or Tabun, situated on the western slope of Mount Carmel, the cave of Geula located on the northern flank, was excavated in the I960' s by E. Wreschner. He recovered an enormous number of mammalian bones and a scanty lithic industry attributed to the Mousterian, in addition to three human fragments identified as Homo sapiens. Nonetheless, the most interesting find is the remarkable faunal list comprising numerous species of carnivores, dominated by the spotted hyena and a classic spectrum of southern Levantine herbivores, gazelle and Mesopotamian fallow deer being the most numerous. However, the "star " of the site is certainly the porcupine, whose remains were found in exceptional abundance and is clearly the most common taxon in the assemblage. A preliminary archaeozoological and taphonomic study clearly shows that Geula cave served as both a hyena den and a porcupine lair, a unique phenomenon in Mount Carmel in particular, and in the Middle and Near East in general. The low density of lithic remains confirms the short occupation by hominids at a time when the cave was abandoned by carnivores.Résumé : Moins connue que les grottes de Kebara ou de Tabun localisées sur le versant ouest du Mont Carmel, la grotte Geula située sur le flanc nord a été fouillée dans les années soixante par E. Wreschner. Elle a livré une importante quantité d'ossements de grands mammifères, une petite série lithique attribuée à du Moustérien, ainsi que trois restes d'Homo sapiens. La liste faunique, remarquable, comporte de nombreuses espèces de carnivores, où domine l 'hyène tachetée, et le cortège classique des herbivores du Levant sud, où la gazelle et le daim de Mésopotamie sont les plus nombreux. A их côtés de l 'homme et de l 'hyène, le porc-épic est l 'animal de loin le plus abondant de l'assemblage. Une première étude archéozoologique et taphonomique montre que la grotte Geula était un repaire d'hyène doublé d'une tanière de porc-épic, ce qui est unique dans le Mont Carmel et d'une façon plus générale au Proche et Moyen-Orient. La très faible densité de matériel lithique atteste de brefs passages par les hominidés lorsque la cavité était délaissée par les carnivores.Monchot Hervé. Un assemblage original au Paléolithique moyen : le repaire à hyènes, porcs-épics et hominidés de la grotte Geula (Mont Carmel, Israël). In: Paléorient, 2005, vol. 31, n°2. pp. 27-42