Fish exploitation at Bronze Age harbour sites in the Arabian Gulf area

Some 60 000 finds offish bones from Bronze-Age harbour sites on the Arabian shores of the Irano-Arabian Gulf were evaluated with regard to their contribution to the understanding of the role of fisheries within the subsistence activities of the inhabitants. Fishing grounds and potential technologies - as reflected in the spectra offish species - were analysed. Both coastal and open waters were exploited at all sites, the catches usually reflecting an opportunistic approach rather than selective fishing techniques. At the evaluated sites neither tunas at the upper end of the size spectrum nor sardines or other small fish were of any economic importance. On the whole the contribution offish to human nutrition at all sites was very important, although detailed quantifications are impossible due to differential taphonomic loss offish bones versus the remains of other leftovers of Bronze-Age food.Environ 60 000 fragments d'ossements de poissons ont été analysés, provenant de gisements de l'âge du Bronze localisés sur la côte arabe du golfe Arabo-Persique afin d'apprécier le rôle de la pêche dans les activités liées à la subsistance des habitants. L 'étude des milieux marins exploités et des techniques de capture s 'est faite à partir de l'analyse des spectres des espèces de poissons retrouvés. Dans tous les sites, les zones littorales et les zones pélagiques ont été exploitées. Les captures témoignent plutôt d'une approche opportuniste que d'une technique de pêche sélective. Les sites passés en revue montrent que ni les thons à l'extrémité supérieure du spectre, ni les sardines ou autres petits poissons n 'ont joué un rôle économique important. Toutefois, la contribution de la pêche pour la nutrition humaine était partout très importante. Il reste malheureusement impossible de quantifier cette importance par rapport aux autres restes alimentaires de l 'âge du Bronze car des facteurs taphonomiques différentiels ont affecté ceux-ci.Uerpmann Margarethe, Uerpmann Hans-Peter. Fish exploitation at Bronze Age harbour sites in the Arabian Gulf area. In: Paléorient, 2005, vol. 31, n°1. Anciennes exploitations des mers et des cours d'eau en Asie du Sud-Ouest. Approches environnementales. pp. 108-115