Les universités à l’épreuve du changement : Préparation et mise en œuvre des contrats d’établissement

This article uses material from an interview survey conducted in 1994 in three French universities to present preliminary results of the effects of the policy which began in 1989 of instituting a contract between each university and its administrative authority. In the first part the principles governing this contractualisation policy are recalled, then the way the phase of preparation of each contract differed in each university is shown. Next, the problems raised by the implementation of the contracts and the evolutions that have been observed are discussed. Lastly a more general reflection is proposed on the conduct of organisational change in the universities, around three points: minimising those discourses that stresses the universities’ inability to function in other ways; particular attention to the specific characteristics of universities which can create the conditions for organisational change and assure their durability; and the demonstration that this process cannot be solely endogenous.À partir d’une enquête par entretiens menée en 1994 dans trois universités françaises, cet article propose de premiers résultats sur les effets de l’instauration de contrats d’établissement entre les universités et leur tutelle depuis 1989. Pour cela nous commencerons par rappeler quelques principes de cette politique de contractualisation, avant de montrer que la préparation du contrat s’est déroulée de manière très différente dans les trois universités étudiées. Puis, nous évoquerons les problèmes que la mise en oeuvre a posés, mais aussi les évolutions qui peuvent être observées. Enfin, nous terminerons par une réflexion plus générale sur le pilotage du changement organisationnel dans les universités qui s’articulera autour de trois points: relativiser les discours sur l’incapacité des universités à fonctionner autrement; prendre en compte les caractéristiques particulières des universités pour créer des conditions du changement organisationnel et le pérenniser; montrer que ce processus ne peut être uniquement endogène.Musselin Christine. Les universités à l’épreuve du changement : Préparation et mise en œuvre des contrats d’établissement. In: Sociétés contemporaines N°28, 1997. La transformation des organisations universitaires. pp. 79-101