Quinze années de politique américaine, de recherche et de mobilisation en faveur des sans-domicile

Fifteen years of U. S. Homeless Policy, Research, and Advocacy in response to growth and change in the homeless population This paper describes the interaction of changes in the homeless population, homeless advocacy, research, and policy since 1980 in the USA. The first estimates, in 1984, of the number of homeless people on a given night, raised violent controversies. Research then focused on gaining better knowledge of the characteristics of homeless people, and then on the extent of homelessness over the length of a year or longer, which revealed the extent of the population affected. The follow-up of homeless people over an extended period of time brings in light the complexity of their careers and the difficulties involved in leaving homelessness permanently. Advocacy movements appeared after the 1981-1982 recession, as the service providers could not meet the demand. The first federal program directed towards the homeless was created by Congress in 1983. In 1987 Congress passed the McKinney Homeless Assistance Act, significantly increasing federal funding for homeless programs. But it is to be feared that recent cuts in both federal and state social welfare spending will increase the number of homeless.Cet article retrace l’évolution aux USA, depuis les années 80, des politiques publiques et des mouvements militants en faveur des sans-domicile, ainsi que de la recherche à leur sujet. Les premières estimations, en 1984, du nombre des sans-domicile une nuit donnée suscitèrent des controverses animées. On est ensuite passé à une meilleure connaissance de leurs caractéristiques, puis au nombre de personnes touchées au cours d’une période, ce qui révèle l’importance de la population concernée. Le suivi de personnes sans abri met en évidence la complexité de leurs trajectoires et les difficultés pour quitter durablement la rue. Les mouvements militants apparurent à la suite de la récession de 1981-1982, alors que les services d’aide n’arrivaient plus à satisfaire les demandes. Le premier programme fédéral consacré directement aux sans-abri fut créé par le Congrès en 1983. Le Congrès vota en 1987 le Mc Kinney Homeless Assistance Act, qui augmenta considérablement les ressources allouées au niveau fédéral en faveur des sans-abri. Mais les coupes récentes dans le budget des politiques sociales fédérales et locales font craindre un accroissement du nombre de sansdomicile.Burt Martha. Quinze années de politique américaine, de recherche et de mobilisation en faveur des sans-domicile. In: Sociétés contemporaines N°30, 1998. pp. 15-34