Spanish-speaking fact-checking: competences, difficulties, and potential improvements from factcheckers’ perspective

La verificación de informaciones, o fact-checking, se ha convertido en un movimiento periodístico global fundamental para hacer frente a la desinformación y a las nuevas demandas de los ecosistemas comunicativos. El panorama hispanohablante no es ajeno al desarrollo del fact-checking: el número de plataformas de verificación en español ha crecido más de un 100% desde 2018 y las redes de colaboración entre iniciativas hispanas se han consolidado especialmente durante la pandemia por coronavirus. Sin embargo, la investigación ha puesto el foco principalmente en los procesos y las dinámicas de verificación, y no tanto en los protagonistas del fact-checking: los fact-checkers. Entender los retos a los que se enfrentan estos profesionales en el marco hispanohablante parece esencial para contribuir al desarrollo de esta especialidad más allá del contexto anglosajón, que ha recibido hasta ahora una mayor atención académica. En este trabajo se desarrolla una encuesta (n=52) entre verificadores de España y Latinoamérica para conocer su percepción sobre el grado de vinculación del fact-checking con el periodismo, las competencias que consideran necesarias para llevar a cabo su tarea profesional, las principales dificultades a las que se enfrentan, así como su visión sobre posibles propuestas de mejora. En una segunda fase, se enriquecieron los resultados con la realización de 13 entrevistas en profundidad a profesionales y estudiosos del fenómeno en el marco hispano. El estudio de estas variables resulta, además, de gran interés a la hora de diseñar propuestas curriculares acertadas y atractivas que mejoren la formación de los futuros periodistas en la titánica, compleja, necesaria y urgente tarea de combatir la desinformación.Fact-checking has become a global journalism movement that is considered essential to fight against disinformation and address demands for new communication processes. Spanish-speaking fact-checking is constantly growing, with the number of platforms in Latin America and Spain increasing by more than 100% from 2018 to 2021. Collaboration networks between these platforms are also being implemented to address disinformation beyond national borders in the Spanish-speaking world. However, academic research regarding this phenomenon has mainly focused on fact-checking practices without paying much attention to the professionals themselves: the fact-checkers. Understanding the challenges faced by these professionals in Spanish-speaking contexts is key to contributing to the development of this activity beyond the Anglo-Saxon perspective. In this work, we conducted a survey (n = 52) among Spanish and Latin American fact-checkers. The professionals were asked about their perception on fact-checking’s link to journalism, the competences they believed necessary for fact-checking, the main difficulties they usually face, as well as their thoughts on proposals for potential improvements. The survey results were then enriched by conducting 13 in-depth interviews of Spanish-speaking professionals and academics with expertise in fact-checking. Studying these variables is key to design new, more adequate and attractive curricular proposals to improve the training of future journalists and help them face the enormous and complex but necessary and urgent task of fighting disinformation