Le corps comme « perception du paysage » : quelques repères historiques sur la question des effets psychophysiologiques de l'altitude (1870-1930)

Résumé : Cet article analyse, dans une perspective historique, un aspect particulier des travaux réalisés sur l'influence de l'air d'altitude : la valeur affective et sensible prêtée aux séjours dans les Alpes. Certains médecins, de même que des alpinistes, ont en effet conçu l'altitude comme un « déterminant du paysage » dont l'influence s'exerce sur l'individu au travers de la cénesthésie - laquelle croise sensations et vie psychique - bien plus qu'au travers des modifications physiologiques apportées par la diminution de la pression ou la raréfaction de l'oxygène. Par la mise en évidence de discus- sions internes à la physiologie, cet article fait donc voir les dispositions affectives de certaines explications sur les effets de l'air des montagnes. Il s'agit de discours qui, étonnamment, s'écartent du registre scientifique de la recherche fondamentale à laquelle ils appartiennent. Il en ressort que le bien-être, les excitations sensorielles positives, voire les états mentaux bénéfiques ont été portés au crédit du bon air des Alpes non seulement par les poètes et les guides touristiques, mais aussi par les physiologistes.Piccand Marc. Le corps comme « perception du paysage » : quelques repères historiques sur la question des effets psychophysiologiques de l'altitude (1870-1930). In: Revue de géographie alpine, tome 93, n°1, 2005. Le bon air des Alpes, sous la direction de Claude Reichler . pp. 81-88