La terre, les dettes et la citoyenneté à Rome, de l’époque archaïque à la fin du IVe siècle av. J.-C.

Le système agraire romain à l’époque archaïque opposait une exploitation commune de la terre, en lien avec les structures patriarcales et clientélaires des gentes, et une exploitation privée, développée par les individus extérieurs aux gentes et qui constituèrent le « noyau d’origine » de la plèbe. La création des premières tribus rustiques en 495 traduit l’accès à la propriété privée de la terre d’une grande masse d’individus, en grande partie des clients gentilices qui accédèrent au statut de citoyens adsidui et mobilisables et qui rejoignirent la plèbe en formation. Mais cette révolution sociale se fit au prix de leur endettement et d’un travail contraint (nexum) sur les terres gentilices de leurs anciens patrons. Cette contrainte sociale, liée au contrôle que les gentes patriciennes ont maintenu sur les terres à usage collectif, assimilées par nos sources à l’ager publicus archaïque, explique la violence du conflit patricio-plébéien ainsi que les revendications sociales de la plèbe jusqu’au IVe siècle.The Roman agrarian system was marked during the Archaic period by the contrast between common use of land, linked to the patriarchal and patronage structures of the gentes, and private land use, developed by individuals outside the gentes who formed the original core of the plebs. The creation of the first rural tribes in 495 reflects access to private ownership of land by a large mass of individuals, mainly clients of the gentes, who acquired the status of adsidui citizens liable to military service and who joined the incipient plebs. However, this social revolution came at the cost of their falling into debt and being subject to bond labour (nexum) on their former patrons’ gentilicial land. This social bondage system, arising from the patrician gentes’ continuing control over land designed for collective use, equated by our sources with the archaic ager publicus, explains the violence of the conflict between patricians and plebeians and the plebs’ social demands up to the 4th century