Vers une étude exhaustive d’un château emblématique : Villers-Cotterêts (Aisne)

Les recherches archéologiques menées depuis 2019 sur le château de Villers-Cotterêts, préalablement à l’installation du Centre international de la langue française, s’inscrivent dans la continuité du suivi archéologique plus large de son environnement, ses abords et son parc ; plusieurs opérations de diagnostic d’archéologie préventive ont été réalisées entre 2009 et 2018. Elles illustrent en outre l’effort accru de coopération entre SRA, CRMH, UDAP et architectes en charge des projets dans le processus de restauration et d’aménagement des Monuments historiques. Le chantier de Villers-Cotterêts est exceptionnel à différents points de vue. C’est l’opportunité de pouvoir étudier l’ensemble du château : structures enfouies, bâti existant, dépendances et jardins. Mais les conditions d’intervention spécifiques à ce vaste chantier (bruit et poussière des travaux, faible luminosité en intérieur, exiguïté des espaces, co-activités multiples, etc.) ont très fortement affecté l’action des archéologues. Ces conditions amènent à trouver un mode de gestion afin de pouvoir travailler en simultané et d’enregistrer indépendamment les uns des autres les unités stratigraphiques, le mobilier, les prélèvements et le bâti. Les archéologues ont pu mettre en évidence que ce château, classé comme un château Renaissance, recèle un héritage du Moyen Âge si fort et prégnant que le plan de la forteresse médiévale et de sa basse-cour a conditionné sa forme actuelle et que des pans de mur entiers, encore en élévation, subsistent malgré les transformations des époques moderne et contemporaine.Archaeological research carried out since 2019 at the château of Villers-Cotterêts, prior to the installation of the International Centre of French Language (Centre International de la Langue Française), is part of a continuous broader archaeological follow-up of work on this royal residence’s environment, and its surroundings and park; several operations consisting of preventive archaeological diagnostic test trenches were carried out between 2009 and 2018. They are, moreover, an illustration of the increased cooperation efforts between the SRA, the CRMH, UDAP and the architects in charge of the project in the process of restauration and planning of historical monuments. The Villers-Cotterêts work site is exceptional from every viewpoint. It is an opportunity to study the château as a whole: buried structures, remaining buildings, annexes and gardens. Specific conditions of intervention at this work site (noise and dust from work, scarce luminosity inside rooms, exiguity of spaces, multiple co-activities, etc…) have very markedly affected the actions of archaeologists. These conditions have resulted in seeking a management method, in order to work simultaneously and record independently from one another stratigraphic units, the furnishings, samples and buildings. Archaeologists were able to highlight the fact that this château, listed as a renaissance building, contained inherited features of the Middle Ages; these were so marked and significant that the plan of the medieval fortress and of its outer courtyard have conditioned the château’s present-day form, and entire sections of walls, still preserved above ground, have survived despite transformations during the Modern (16th-17th century) and contemporary periods.Las investigaciones arqueológicas llevadas a cabo desde el año 2019 en el castillo de Villers-Cotterêts, previo a la instalación de la Ciudad Internacional de la Lengua Francesa, se inscriben dentro de la continuidad del seguimiento arqueológico más amplio de su entorno, sus alrededores y su parque. Allí se realizaron varias operaciones de diagnóstico de arqueología preventiva entre los años 2009 y 2018 que ilustran, además, el aumento de la cooperación entre el Servicio Regional de Arqueología (SRA), la Conservación Regional de Monumentos Históricos (CRMH), las Unidades Departamentales de Arquitectura y Patrimonio (UDAP), y los arquitectos a cargo de proyectos en el proceso de restauración y de mejora de los Monumentos históricos. El proyecto de Villers-Cotterêts es excepcional desde varios puntos de vista, ya que ofrece la oportunidad de estudiar el castillo en su conjunto: sus estructuras enterradas, la edificación existente, sus dependencias y sus jardines. No obstante, las condiciones de intervención específicas a esta amplia obra —el ruido y el polvo, la escasa iluminación interior, lo reducido de los espacios, la multiplicidad de las actividades simultáneas, etc.— tuvieron serias repercusiones en el trabajo de los arqueólogos. Dichas situaciones llevaron al establecimiento de un modo de gestión que les permite trabajar de forma sincrónica, pero registrar de manera independiente las unidades estratigráficas, los artefactos, las muestras y la edificación. Los arqueólogos pudieron así evidenciar que el edificio —clasificado como castillo renacentista— posee en realidad una herencia medieval tan fuerte y tan impregnada, que el plano de la fortaleza medieval y de su patio interior condicionó su forma actual y que, además, se mantienen en pie algunos pedazos de la muralla, a pesar de las transformaciones llevadas a cabo en las épocas moderna y contemporánea