The impact of the Popocatepetl volcano on preclassic settlement in Central Mexico [ L'impact du volacan Popocatépetl sur les zones d'habitat de l'époque préclassique au Mexique centrale]

Located on the northeastern flank of the Popocatepetl volcano in western Puebla, Mexico, the Tetimpa region was devastated by two major volcanic events during Prehispanic times. In the latter half of the first century AD the ancient settlements of Tetimpa were buried by an airfall deposit of pumice that preserved buildings, activity areas and agricultural fields at the same time that it provoked the rapid abandonment of the region and turned the countryside into a barren landscape. It is suggested that this eruption had a significant social and ideological impact on nearby emerging urban centers, like Cholula and Teotihuacan, although household shrines found during recent excavations at Tetimpa suggest that Popocatepetl's activity had been integrated into the ideological structure of this ancient culture prior to the disaster. The evacuation of the settlement appears to have been abrupt since many household goods were left behind. No human remains have been found in the collapsed structures, and it would appear that most of the population took refuge at towns and villages on the valley floor. A second explosive event produced a similar scenario sometime between AD 700 and 850.La région Tetimpa est située sur la pente nord-est du volcan Popocatepetl, dans la partie occidentale de l'Etat de Puebla, au Mexique. Cette région a été touchée par deux éruptions volcaniques à l'époque préhispanique. A la fin du premier siècle de l'ère chrétienne, les anciennes zones d'habitat de Tetimpa ont été couvertes par des dépôts de la poudre de pierre ponce provenant du volcan. Ces dépôts ont facilité la conservation des constructions, mais en même temps ont endommagé les zones d'activité humaines et les terrains agricoles. La détérioration a été à l'origine de l'abandon des zones d'habitat. Il a été suggéré que ces éruptions ont eu un effet très important sur les centres urbains, tels que Cholula et Teotihuacan. Néanmoins, les autels domestiques lors de récentes fouilles à Tetimpa, suggèrent aussi que l'activité du Popocatepetl a été intégrée à la structure idéologique de cette culture ancienne, avant le désastre. L'évacuation des zones habitées a du être, paraît-il, très rapide, puisqu'une quantité importante des objets ménagers a été laissée sur place. On n'a pas trouvé jusqu'à présent de restes humains entre les débris des constructions, et il semble donc, que la plupart des habitants ont trouvé refuge dans les villes et les villages de la vallée voisine. La seconde éruption a produit les mêmes effets entre les années 700 et 8S0 A.D.Plunket Patricia, Urunuela Gabriela. The impact of the Popocatepetl volcano on preclassic settlement in Central Mexico [ L'impact du volacan Popocatépetl sur les zones d'habitat de l'époque préclassique au Mexique centrale]. In: Quaternaire, vol. 9, n°1, 1998. Hommes et volcans. pp. 53-59