La paléospéléologie ou : l'approche globale des documents anthropiques et paléontologiques conservés dans le karst profond [Paleospeleology or a global approach to anthtopogenic and paleontological information preserved in deep karst.]

Deep and dark caves constitute an extremely stable environment that provides very long preservation of anthropogenic and paleontological remains. Some of these, such as human or animal tracks and human Paleolithic parietal art, are found almost exclusively in cave settings. Beyond these striking remains, however, a significant amount of important information about past humans and about their natural environment is available on the floors and walls of numerous cavities. The deep subterranean environment preserves the remains in the middle of a volume that lies at the origin of their accumulation. A global approach to the container/contents whole makes it possible to take into account the role of this volume, a framework that preexisted and very often played a part in the information and the conservation of a site. Archaeological research in the subterranean world complements that earned out aboveground, in shelters and in open air sites. Below ground, what are revealed are often traces of a few instants in the lives of a few individuals. These « snapshots », of an exceptional quality, serve to illustrate the « film of human history » that is patiently put together, « outside », by archaeologists and paleontologists.Les grottes profondes et obscures constituent un milieu extrêmement stable qui confère une très grande pérennité aux témoignages anthropiques et paléontologiques. Certains d' entre-eux se rencontrent presque exclusivement dans le monde souterrain à l'exemple des empreintes humaines ou animales, ou bien encore de l'art pariétal paléolithique. Mais, au delà de ces vestiges émouvants, c'est une quantité importante d'informations concernant les hommes des temps passés et leur environnement naturel, qui est disponible sur le sol et les parois de nombreuses cavités. Le monde souterrain profond conserve les vestiges, à l'intérieur du volume qui est à l'origine de leur accumulation. L'approche globale de l'ensemble contenu/contenant permet de prendre en compte le rôle de ce volume, cadre préexistant et bien souvent acteur de la constitution et de la conservation du gisement. Les recherches archéologiques, dans le monde souterrain sont complémentaires de celles conduites au jour, dans les abris ou en plein air. Sous terre, c'est bien souvent le témoignage de quelques instants de la vie de quelques individus qui nous est révélé. Ces « images instantanées », d'une exceptionnelle qualité, viennent illustrer le « film de l'histoire de l'humanité » patiemment reconstitué, à « l'extérieur », par les archéologues et les paléontologues.Rouzaud François. La paléospéléologie ou : l'approche globale des documents anthropiques et paléontologiques conservés dans le karst profond [Paleospeleology or a global approach to anthtopogenic and paleontological information preserved in deep karst.]. In: Quaternaire, vol. 8, n°2-3, 1997. pp. 257-265