De nouveaux territoires d'introduction du mendélisme en France : Louis Blaringhem (1878-1958), un généticien néolamarckien sur le terrain agricole / New routes leading to the introduction of Mendelism in France : Louis Blaringhem (1878-1958), a neo-Lamarckian geneticist in the area of agriculture

SUMMARY. — At first blush Louis Blaringhem (1878-1958) led the typical career of a French biologist under the Third Republic. A closer study of his biography reveals, however, an original personality. Initially cautious about the new approach to genetics that emerged after the rediscovery of Mendel's laws, Blaringhem later became one of the first teachers to teach Mendelian genetics in France. Blaringhem's biography is representative of the history of French genetics in the early 20th century. It not only epitomizes the resistance of the French neolamarckian community toward Mendelian genetics, but also sheds new light on the reception of Mendelism in France. Indeed, on the one hand, Blaringhem's early scientific work was deeply imbued with intellectual factors which have been identified as obstacles to both Mendelian and Morganian genetics. These are namely his Bernardian approach to heredity which favored a physiological theory, a thoroughly positivist conception of science, and his emphasis on addressing jointly evolutionary, hereditary and developmental aspects. On the other hand, Blaringhem's scientific work shows how, while working with a plant-breeding company, he became aware of the relevance of Mendel's laws for understanding the general mechanism of heredity. When he secured a university position, Blaringhem transferred this empirical knowledge from the agricultural to the academic world ; after 1920 he played a pivotal role in promoting Mendelian genetics within the French university. Blaringhem's example shows that Mendelism in France was firts introduced outside the university.RÉSUMÉ. — Louis Blaringhem (1878-1958) présente la figure originale d'un biologiste universitaire français qui, après avoir négligé la redécouverte des lois de Mendel, fut l'un des premiers à enseigner la génétique mendélienne en France. L'étude de sa biographie est instructive pour l'histoire de la génétique française du début du XXe siècle, dans la mesure où, non seulement elle illustre l'attitude défensive de la communauté française à l'égard du mendélisme, mais aussi ouvre une nouvelle perspective sur l'introduction de celui-ci en France. En effet, d'un côté, les premiers travaux scientifiques de Blaringhem illustrent certains facteurs intellectuels attribués à la résistance de la communauté néolamarckienne à la génétique mendélienne puis morganienne, comme l'adhésion au schème bernardien d'une théorie physiologique de l'hérédité et à une conception positiviste de la science, ou encore le souci de ne pas séparer problématiques de l'évolution, de l'hérédité et du développement. D'un autre côté, cette étude montre comment, au contact des sélectionneurs de semences, Blaringhem réalisa l'importance des lois mendéliennes pour comprendre les mécanismes de l'hérédité, et fort des résultats de la recherche agronomique et horticole, ainsi que de sa position institutionnelle, joua un rôle crucial dans la promotion du mendélisme au sein de l'université française dès les années 1920. Ainsi, en se situant à l'interface entre les mondes académique et agricole, l'activité scientifique de Blaringhem conforte l'idée qu'il a existé en France des territoires d'introduction du mendélisme certes en marge de la science officielle mais néanmoins féconds.Thomas Marion. De nouveaux territoires d'introduction du mendélisme en France : Louis Blaringhem (1878-1958), un généticien néolamarckien sur le terrain agricole / New routes leading to the introduction of Mendelism in France : Louis Blaringhem (1878-1958), a neo-Lamarckian geneticist in the area of agriculture. In: Revue d'histoire des sciences, tome 57, n°1, 2004. pp. 65-100