A Tentative Interpretation of the Chinese Inscription (1231) Engraved on a Bronze Gong Recovered in Muara Jambi {Central Sumatra)

Claudine Salmon L'histoire du gong et de sa diffusion en Asie en général et en Insulinde en particulier reste encore très mal connue. Dans un travail récent, Inge Skog concluait qu'il y a très peu d'information sur cet instrument de musique à Java avant le XIVe siècle. Or, la mise au jour d'un «gong militaire» pourvu d'une inscription chinoise datée des Song du Sud (1231) à l'intérieur du complexe d'un temple apparemment bouddhique de Muara Jambi fait remonter l'introduction de l'instrument plus loin dans le temps. Cette découverte assez extraordinaire - à notre connaissance, aucun autre gong daté n'a été retrouvé en Chine même pour les hautes époques - a permis de reconsidérer l'histoire de cet instrument dans un contexte géographique allant de la Chine à l'Insulinde. L'article envisage successivement le cadre et les circonstances de la découverte qui remonte au début des années 1980, le gong lui-même d'un point de vue technique, en le comparant aux plus anciens gongs retrouvés en Chine mais aussi dans des épaves de bateaux d'Insulinde, sa technique de fabrication, et l'usage de l'instrument dans la Chine des Song; enfin l'inscription elle même, son interprétation et les hypothèses concernant le lieu où le préfet, qui est à l'origine de l'inscription et du don, a pu être en poste - en Chine ou à Srivijaya - et, par voie de conséquence, sur les liens entre ces deux pays.Lombard-Salmon Claudine. A Tentative Interpretation of the Chinese Inscription (1231) Engraved on a Bronze Gong Recovered in Muara Jambi {Central Sumatra). In: Archipel, volume 66, 2003. pp. 91-112