Modifications artificielles et restes humains préhistoriques : signification et interprétations

Die Untersuchung künstlicher Veränderungen an prähistorischen Menschenknochen hat in den letzten Jahren bedeutende Fortschritte erzielt. Neue Entdeckungen haben unseren Kenntnisstand in Bezug auf ihre geographische und chronologische Verbreitung erweitert. Darüberhinaus erlauben es die immer genaueren Untersuchungsmethoden, die Verhaltensweisen, die dièse Veränderungen ausgelöst haben, sowie die unterschiedlichen Haltungen der prähistorischen Gruppen gegenuber dem Tod besser zu begreifen. Die Bedeutung dieser Spuren menschlichen Eingriffs sind jedoch in den meisten Fallen schwierig nachzuweisen. Anhand von besonders signifikanten Beispielen, diskutiert dieser Beitrag die Möglichkeiten und Grenzen der paläoethnologischen Interpretation.Significant advances regarding the study of artificial modifications on prehistoric human bones have been made during the past few years. Recent discoveries have greatly extended our knowledge about their chronological and geographical distribution. In particular, the application of new and accurate methods of analysis makes it possible henceforth to gain a better understanding of the nature of behaviors responsible for these modifications and of the diverseness of the attitudes of prehistoric populations towards death. In many cases, however, the significance of this evidence of human intervention remains difficult to establish. In this paper, the possibilities and limits of palaeoethnological interpretation are discussed, drawing upon highly significant examples.L'étude des modifications artificielles sur les restes humains préhistoriques a connu des avancées significatives au cours des dernières années. Des découvertes récentes ont considérablement modifié notre connaissance de leur répartition géographique et chronologique. En outre, les méthodes d'étude, de plus en plus précises, permettent désormais de mieux appréhender la nature des comportements qui ont engendré ces modifications et la diversité des attitudes des populations préhistoriques face à la mort. La signification des traces d'intervention humaine demeure néanmoins difficile à mettre en évidence dans bon nombre de cas. À l'aide d'exemples particulièrement significatifs, cet article discute les possibilités et les limites de l'interprétation palethnologique.Le Mort Françoise. Modifications artificielles et restes humains préhistoriques : signification et interprétations. In: Revue archéologique de Picardie. Numéro spécial 21, 2003. Sens dessus dessous. La recherche du sens en Préhistoire. Recueil d'études offert à Jean Leclerc et Claude Masset. pp. 117-123