Montesquieu dans la Révolution Française

Although he did not provide the most frequently expressed ideological themes of the French Revolution, Montesquieu was nevertheless often referred to : but for the most part by the adversaries of the patriots in spite of the exception of the Count d'Antraigues, who at the time of the nobles' revolt was a convinced follower of Rousseau. The members of Parlement used Montesquieu both to formulate a doctrine in favor of a moderate monarchy, based on the union of the monarch and the nobility and supported by the intermediate powers, and to defend the vote by order. Theses which were fought against by their adversaries even if Mounier qualified his initial hostility: and so it was that, at the beiginning of the Revolution, Montesquieu provided arguments for the Monarchiens on the theme of the balance of powers evoked in order to defend the principle of two chambers and the royal veto. In the same fashion they drew from his reference to classic natural law their sometimes paradoxical arguments in the defence of established order and historical continuity.Pour n'avoir point fourni dans les débats idéologiques de la Révolution française la référence la plus fréquente, Montesquieu n'en a pas moins été fréquemment évoqué : mais c'est majoritairement par les adversaires des patriotes, malgré l'exception, au temps de la révolte nobiliaire, du comte d'Antraigues, alors rousseauiste convaincu. Les parlementaires l'ont utilisé pour formuler la doctrine d'une Monarchie modérée, fondée sur l'union du monarque et de la noblesse, cautionnée par les pouvoirs intermédiaires, et pour défendre le vote par ordres. Thèses que combattent leurs adversaires, même si Mounier nuance son hostilité initiale: c'est que Montesquieu va fournir au début de la Révolution des arguments aux monarchiens, sur le thème de la balance des pouvoirs invoquée pour la défense du principe des deux chambres et du droit de veto. De même puisent-ils dans sa référence au droit naturel classique des arguments parfois paradoxaux pour la défense de l'ordre établi et de la continuité historique.Barny Roger. Montesquieu dans la Révolution Française. In: Annales historiques de la Révolution française, n°279, 1990. pp. 49-73