Les circonscriptions administratives de la France métropolitaine

One of the outstanding characteristics of the administrative subdivisions of France is their lack of uniformity: 723 Cantons (23 %) have a population of less than 5,000, while 147 have a population of over 50,000; nearly half of the 38,000 Communes have a population under 300, totalling 5 % of the whole population of the country (a thousand communes even have a population of less than 50) whereas half the total population of France lives towns with a population of more than 10,000, i.e. 2 % only of the total number of Communes. The pattern of the subdivisions has not greatly changed since they were set up under the Revolution. Between 1962 and 1968, 256 Communes ceased to exist as a result of mergers. Much more significant seems to be the trend in the size of the various subdivisions, especially the Communes. The number of very small Communes and the number of medium sized and large towns is growing steadily; between 1881 and 1968 the number of Communes with a population under 50 rose from 67 to 982 and the number of towns with a population over 100,000 from 10 to 37. Communes with a population under 200 in 1968 lost, on average, 24% of their population between 1936 and 1968, while the total population of France increased by 19 %. On the other hand, Communes with more than 1,000 population, whatever their size, show an increase over the same period. The biggest increase is in the middle sized towns.Une des caractéristiques essentielles des circonscriptions administratives françaises est leur hétérogénéité : 723 cantons (23%) sont peuplés de moins de 5 000 habitants, alors que 147 comptent plus de 50 000 habitants; près de la moitié des 38 000 communes ont moins de 300 habitants, groupant 5 % de la population (un millier de communes comptent même moins de 50 habitants) tandis que la moitié de la population réside dans 679 villes de plus de 10 000 habitants, soit dans 2% seulement du nombre total de communes. La structure des circonscriptions n'a pas subi de profondes transformations depuis sa mise en place sous la Révolution. Entre 1962 et 1968, 256 communes ont été supprimées à la suite de fusions de ces circonscriptions. Beaucoup plus significatives apparaît l'évolution de l'importance des diverses circonscriptions, en particulier en ce qui concerne les communes. Le nombre des très petites communes et celui des villes moyennes et grandes augmentent régulièrement : de 1881 à 1968, le nombre des communes de moins de 50 habitants est passé de 67 à 982, celui des villes de plus de 100 000 habitants de 10 à 37. Les communes de moins de 200 habitants en 1968 ont en moyenne perdu 24% de leur population entre 1936 et 1968, alors que la population totale de la France s'est accrue de 19 %. En revanche, les communes de plus de 1 000 habitants, quelle que soit leur taille, ont connu un développement au cours de cette période. L'accroissement maximum affecte les villes moyennes.Una de las caracteristicas esenciales de las circunscripciones administrativas francesas es su heterogeneidad : 723 cantones (23 %) están poblados con menos de 5 000 habitantes, mientras que 147 cuentan más de 50 000 de ellos; cerca de la mitad de los 38,000 municipios tienen menos de 300 habitantes, lo que représenta el 5 % de la población (un millarde municipios cuentan aun menos de 50 habitantes) mientras que la mitad de la población reside en 679 ciudades de mâs de 10 000 habitantes, o sea en solo el 2 % del numéro total de los municipios. La estructura de las circunscripciones no ha experimentado profundas transformaciones desde su implantación durante la Revolución francesa. Entre 1962 y 1968, 256 comunas fueron suprimidas con motivo de fusiones de dichas circunscripciones. Mucho más significativa aparece la evolución de la importancia de las di versas circunscripciones, en particular por lo que se refiere a los municipios. El numéro de los más pequenos municipios y el de las ciudades medianas y grandes aumenta regularmente : entre 1881 y 1968, el numéro de los municipios de menos de 50 habitantes ha pasado de 67 a 982, el de las ciudades de más de 100 000 habitantes, de .10 a 37. Los municipios de menos de 200 habitantes en 1968 han perdido, en térmíno medio, el 24 % de su poblaciôn entre 1936 y 1968, mientras que la población total de Francia ha aumentado en un 19 %. En cambio, los municipios de más de 1 000 habitantes experimentaron un desarroi lo durante este perfodo, cualquiera que sea su importancia. El crecimiento máximo afecta tan solo las poblaciones medianas (+ 62 % para las poblaciones de 10 000 a 20 000 habitantes, + 58 % para las de 20 000 à 50 000 habitantes).Vernet Maurice. Les circonscriptions administratives de la France métropolitaine. In: Economie et statistique, n°10, Mars 1970. pp. 39-56