Description et iconographie de la ville d'Alger au XVIe siècle

Abstract As for the urban reality of Algiers we have, about the period preceding the 16th century, nothing but the little information given by works of geographical nature by Arab authors ; on the other hand, during the 16th century, our knowledge of the town is enriched by the many descriptions and illustrations that were widely spread through the press in Europe. The various authors -from Jean-Léon the African, who described Algiers in 1515, to Diego de Haëdo who was a slave there around 158O, not to mention Nicolas de Nicolay, Paul Jove, Luis del Marmol Carjaval, etc.-, and the nearly always unknown authors of the engravings, show us a town that became more and more prosperous through trade and privateering. From the small provincial port it was before, Algiers, under Turkish rule, developed into the capital of central Maghreb, an impregnable fortress, "la mas rica de toda Affrica" : towards the end of the century it had more or less reached a size that would not change until the beginning of the 19th century and colonial rule.Résumé Sur la réalité urbaine d'Alger nous n'avons, pour toute la période qui précède le XVIe siècle, que les rares indications données par les oeuvres de caractère géographique des auteurs arabes ; par contre, au cours du XVIe siècle, notre connaissance de la ville s'enrichit grâce à de nombreuses descriptions et représentations iconographiques qui eurent, grâce à la presse, une notable diffusion dans les pays européens. Les différents auteurs -de Jean-Léon l'Africain qui décrit Alger en 1515, à Diego de Haëdo qui y fut esclave autour de 1580, en passant par Nicolas de Nicolay, Paul Jove, Luis del Marmol Carvajal, etc.-, et les auteurs, presque toujours inconnus des gravures, nous présentent une ville qui, de plus en plus, prospère et s'enrichit de ses trafics et de la course. De petit port provincial qu'elle était auparavant, Alger se transforme sous la domination turque en capitale du Maghreb central, forteresse imprenable, "la mas rica de toda Af f rica" : à la fin du siècle elle atteint à peu près l'ampleur qui sera la sienne jusqu'au début du XIXe siècle et de la domination coloniale.Cresti Federico. Description et iconographie de la ville d'Alger au XVIe siècle. In: Revue de l'Occident musulman et de la Méditerranée, n°34, 1982. pp. 1-22