Observations sur l'âge de la ménarche en Belgique

OBSERVATIONS ON MENARCHE AGE IN BELGIUM Summary. — A sample of 1.048 Belgian girls, between 9 and 17 years, attending different schools of Brussels, were examined between 1980 and 1982, concerning their birth date and occurrence of first menstruation. The age of ménarche by status-quo analysis and Probit method was 13.06 + 0.06 years (st. dev. = 1.47 years). The secular trend was studied and, for the first time in Belgium, it seems that median age is stabilized. However, the number of late menarches is still evolving. Secular trend in height and weight over the last 20 years in Brussels is also mentioned. Comparison of the socio-economic status of the parents reveals no significant differences between median ages of reaching menarche. Two other samples — with different economic backgrounds and population densities, in comparison with Brussels — show no statistic differences. Dimension of the family was also considered : young girls from small families are reaching menarche more precociously. If we take into account the school level of the children, we note a light delay of first menstruation among backward pupils.Résumé. — Entre 1980 et 1982, nous avons relevé les dates de naissance et des informations relatives à l'âge d'apparition des premières règles auprès de 1.048 jeunes filles belges, âgées de 9 à 17 ans et fréquentant divers établissements scolaires de Bruxelles. L'étude de la ménarche a été réalisée selon la technique du status-quo et l'âge médian calculé par la méthode des probits. Nous obtenons un âge de 13.06 + 0.06 ans (avec un écart-type de 1.47 ans). Ainsi, pour la première fois en Belgique, il semble que l'âge moyen de la ménarche ne présente plus d'évolution séculaire. Par contre, on observe encore une évolution dans le nombre des ménarches tardives. L'évolution séculaire de la taille et du poids durant ces 20 dernières années est aussi abordée. La comparaison des status socio-économiques des parents n'a pas fait apparaître de différences significatives dans les âges moyens. En étudiant deux autres groupes belges — présentant une densité de population ainsi qu'un niveau économique global différents de l'échantillon bruxellois — nous n'avons pas observé de différences statistiques de l'âge moyen de la ménarche. Si l'on considère la dimension de la famille, on peut mettre en évidence une avance de maturation sexuelle parmi les jeunes filles de fratrie restreinte. Autre paramètre étudié : le niveau scolaire, nous avons constaté un léger retard dans l'âge moyen d'apparition des premières règles chez les enfants présentant un retard scolaire d'un an ou plus.Vercauteren Martin, Susanne C. Observations sur l'âge de la ménarche en Belgique. In: Bulletins et Mémoires de la Société d'anthropologie de Paris, XIV° Série. Tome 3 fascicule 4, 1986. pp. 205-219