Pengaruh Laju Alir Udara Pada Pengeringan Stevia Rebaudiana Menggunakan Solar Dryer Greenhouse

Efek rumah kaca merupakan fenomena pemanasan bumi dari panas yang dipancarkan matahari ke bumi dengan cara mengisolasi panas. Efek rumah kaca dapat dimanfaatkan untuk pengeringan bahan alam menggunakan tenaga surya. Salah satu bahan alam yang menggunakan pengeringan sebagai pretreatment sebelum pengolahan lanjut adalah stevia rebaudiana. Stevia merupakan produk agrikultur yang dapat digunakan sebagai gula pengganti. Stevia rebaudiana yang digunakan sebagai sampel berasal dari Perkebunan Stevia Pak Harjono yang terletak di Kota Batu, Jawa Timur. Perkebunan tersebut mempunyai hambatan dalam pengeringan karena pengeringan menggunakan tenaga matahari secara langsung kurang higenis, memerlukan area cukup luas dan waktu yang dibutuhkan cukup lama. Berbagai variabel yang mempengaruhi pengeringan yaitu luas permukaan bahan, temperatur, kelembaban dan laju alir udara. Dari variabel tersebut, yang dapat dikontrol adalah laju alir udara karena pengeringan berbasis tenaga surya sehingga pada penelitian ini dilakukan pengeringan stevia menggunakan Solar Dryer Greenhouse dengan variasi laju alir. Oleh karena itu, pada penelitian ini diharapkan dapat menjadi solusi pengeringan tenaga surya Stevia dan produk agrikultur lain yang lebih baik. Penelitian dilakukan dengan meletakkan Solar Dryer Greenhouse di halaman terbuka Departemen Teknik Kimia FT-UB pada Agustus-September 2022. Dengan variabel waktu 1, 2, 3, 4, 5, dan 6 jam serta variasi laju alir udara 155 cm/s, 135cm/s dan natural. Pengukuran kadar air dilakukan dengan metode gravimetri termal menggunakan moisture analyzer. Dari hasil penelitian yang diperoleh dapat disimpulkan bahwa penggunaan laju alir 155cm/s dapat berpengaruh signifikan terhadap penurunan kadar air stevia. Sedangkan pada laju alir udara natural dengan 135cm/s tidak berbeda signifikan. Penurunan kadar air terbanyak dihasilkan dari penggunaan laju alir 155cm/s yaitu sebesar 89,7%. Penurunan kadar air tersebut berbeda signifikan daripada laju alir natural yang sebesar 54,3%. Perbedaan juga terdapat dari perbedaan laju pengeringan waktu ke waktu pada ketiga variasi laju alir udara. Laju pengeringan pengeringan tertinggi dengan laju alir udara 155cm/s 21,3 kg H2O/kg padatan, sedangkan pada laju alir udara natural hanya sebesar 14.3 kg H2O/kg padatan