« Deux sortes de peintures »

Philippe Déan : « Two Sorts of Painting » The Essais sur la peinture resulted from Diderot's desire to bring together his knowledge in order to think about pictorial representation according to criteria which could provide a unified ideal explanation of its meaning. In a late addition to the Essais, he nevertheless divided painting into two opposing types, which undermined his desire to synthesize his thinking on the subject. In the first type, detail plays the dominant role in its sytem of meaning and ensures ease of understanding, the breaking down of the whole into parts which bear witness to realism and a feeling for the picture. The other, on the contrary, posits the notion of detail only in order to reduce its theoretical importance and to recognise that painting can also be a blurred version of its model. This great difference in effect imposes a necessary separation of modes of seeing and knowing, as well as a displacement of the categories of knowledge. Through this dialectic of contradictory effects, Diderot is in fact recognising an irrational economy of pictures.Philippe Déan : Deux sortes de peinture. Les Essais sur la peinture sont issus de la volonté de rassembler les connaissances de Diderot afin de penser l'image selon des critères qui assurent l'unité et l'idéal de sa signification. Dans une addition tardive aux Essais, le critique d'art divise cependant la peinture en deux sortes dont l'opposition mine la volonté de synthétiser sa pensée sur l'image. L'une accorde une place prépondérante au détail dans son régime de signification. C'est lui qui assure la lisibilité, la décomposition de sa totalité en parties qui attestent le réalisme et le sens de l'image. L'autre au contraire pose la notion de détail pour mieux en relativiser la portée théorique et reconnaître que la peinture peut être aussi brouillage et aveuglement par rapport au modèle. Une telle divergence d'effets impose une nécessaire disjonction des modes d'être du regard et du savoir, ainsi qu'un déplacement des catégories de la connaissance. À travers cette dialectique d'effets contradictoires, c'est bien la reconnaissance d'une économie irrationnelle des images dont Diderot se fait le témoin.Déan Philippe. « Deux sortes de peintures ». In: Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie, n°22, 1997. pp. 35-69