La genèse des différences ethniques : du concept aux données empiriques

Jean Cuisenier, The genesis of ethnie differences: from concept to empirical data. A large comparative international survey about cultural development was achieved in 1975-1982 by a team of Soviet, East-European and West-European scholars, including the author of this paper. An interrogation arises from the conceptual framework and the results of this survey: how did Soviet anthropologists ask their theoretical questioas, what concepts did they manage, how did they treat the empirical data? Actually, where Soviets think in terms of "interaction between national cultures," there, Occidentals think in terms of "relations between hegemonic and subaltern cultures." Where they intend to manifest ethnic essences and to explain by ethnogenesis their specific features, there. Occidentals find opposite legitimacy and national movements. By these ways, it appears that the Soviet anthropologists, facing up to empirical data, did not avoid giving new theoretical basis toJean Cuisenier, La genèse des différences ethniques : du concept aux données empiriques. Une large étude comparative internationale sur le développement culturel, que l'auteur a co-dirigée avec des collègues de l'URSS, des pays de l'Est et de l'Ouest européens (1975- 1982), offre matière à son interrogation : comment des anthropologues soviétiques posent-ils leurs problèmes théoriques, quels concepts manipulent-ils, comment traitent-ils les données empiriques ? Là où les Soviétiques peasent en termes d'« interaction entre les cultures nationales », les Occidentaux pensent en termes de « relation entre culture dominante et culture dominée ». Là où ils cherchent à manifester des essences ethniques et à expliquer leurs spécificités par des ethnogénèses, les Occidentaux trouvent des légitimités opposées et des mouvements nationaux pour les soutenir. Par où l'on voit que la confrontation avec les données empiriques amène les Soviétiques à reformuler leur anthropologie politique.Cuisenier Jean. La genèse des différences ethniques : du concept aux données empiriques. In: Cahiers du monde russe et soviétique, vol. 31, n°2-3, Avril-Septembre 1990. Regards sur l'anthropologie soviétique. pp. 171-182