Chimie et scepticisme : Héritage et ruptures d'une science. Analyse du Chimiste sceptique, 1661, Robert Boyle / Chemistry and skepticism : Heritage and breaks in a science. An examination of Boyle's 1661 Sceptical chemist

SUMMARY. — In 1661 Boyle presented a dialogue making use of a skeptical line of reasoning. His purpose thereby was, on the negative side, to criticize Aristotelian and Paracelsian definitions of chemical objects and, on the positive side, to establish a new methodology in chemistry that conformed to the requirements of experimental philosophy, while avoiding a Cartesian-style reduction. To acquire the status of a science, chemistry had to reform its explanatory concepts and its experimental methods, as physics had done at the beginning of the century. In spite of its dubitative style, The Sceptical chymist represents a crucial moment in the history of modern chemistry.RÉSUMÉ. — En 1661, Robert Boyle présente un dialogue qui utilise l'argumentaire sceptique pour, d'une part négativement, critiquer les définitions aristotéliciennes et paracelsiennes de l'objet chimique et, d'autre part positivement, établir une nouvelle méthode en chimie qui évite une réduction de type cartésien tout en demeurant conforme aux exigences de la philosophie expérimentale. Pour prétendre au statut de science, la chimie doit réformer ses concepts explicatifs et ses méthodes expérimentales, tout comme la physique effectua cette même réforme au début du siècle. En dépit de son style dubitatif, Le Chimiste sceptique constitue un moment décisif au sein de l'histoire de la chimie moderne.Carvallo Sarah. Chimie et scepticisme : Héritage et ruptures d'une science. Analyse du Chimiste sceptique, 1661, Robert Boyle / Chemistry and skepticism : Heritage and breaks in a science. An examination of Boyle's 1661 Sceptical chemist. In: Revue d'histoire des sciences, tome 55, n°4, 2002. pp. 451-492