Lavoisier and the improvement of gunpowder production/Lavoisier et l'amélioration de la production de poudre

SUMMARY. — Three topics are addressed concerning Lavoisier's activities as a régisseur des poudres : the relationship of Lavoisier's work to the eighteenth-century research tradition of the ballistic improvement of gunpowder; Lavoisier's investigations into the chemistry of nitric acid and potash in the context of his efforts to develop « artificial » saltpeter production; the effect of Lavoisian science on the improvement of gunpowder. It is argued that the principal effect came from the institution of scientific training for the commissaires des poudres. The case one such commissaire, Benoît La Forte, is examined.RÉSUMÉ. — Nous examinons trois aspects de la fonction de Lavoisier en tant que régisseur des poudres : la relation de son travail avec la tradition de recherche du XVIIIe siècle visant à l'amélioration balistique de la poudre ; ses recherches relatives à la chimie de l'acide nitrique et de la potasse, menées dans le but de développer une production « artificielle » de salpêtre ; l'impact de la science lavoisienne sur l'amélioration de la poudre. Nous montrons que son influence principale réside dans l'établissement d'une formation scientifique pour les commissaires des poudres. Le cas d'un de ces commissaires, Benoît La Forte est examiné.Mauskopf Seymour H. Lavoisier and the improvement of gunpowder production/Lavoisier et l'amélioration de la production de poudre. In: Revue d'histoire des sciences, tome 48, n°1-2, 1995. Débats et chantiers actuels autour de Lavoisier et de la révolution chimique. pp. 95-122