Les ingénieurs et la mathématisation. L'exemple du génie civil et de la construction

SUMMARY. — The establishment of mathematical equations (« mathématisation ») of civil engineering and construction has had dramatic effect on the organization of technical knowledge and the relationship between this knowledge and practice. How have engineers tried to account for these drastic changes? How do they conceive the role of mathematics? Through the discussions at the Ecole des Ponts et Chaussées, several types of successive answers are highlighted : analytic Utopia, engineering science unified by permanently resorting to mathematical analysis or more instrumental knowledge organised according to applications, and finally engineering « technology », implemented side by side with developing industrialisation. The purpose of studying these types of answers is to contribute to the history of the modern notion of application.RÉSUME. — La mathématisation du génie civil et de la construction a bouleversé l'organisation des savoirs techniques et les rapports de ces savoirs avec la pratique. Comment les ingénieurs ont-ils cherché à rendre compte de ces bouleversements? De quelle manière ont-ils conçu le rôle des mathématiques? A travers les débats de l'Ecole des Ponts et Chaussées, on peut repérer plusieurs types de réponses successifs : utopie analytique, science de l'ingénieur unifiée par le recours permanent à l'analyse mathématique ou savoirs plus instrumentaux s'organisant en fonction des applications, « technologie » de l'ingénieur enfin, dont la mise en place est contemporaine de l'industrialisation naissante. A travers l'étude de ces types de réponse, il s'agit de contribuer à l'histoire de la notion moderne d'applicationPicon Antoine. Les ingénieurs et la mathématisation. L'exemple du génie civil et de la construction. In: Revue d'histoire des sciences, tome 42, n°1-2, 1989. pp. 155-172