La nature et la formation des métaux selon Agricola et ses contemporains

SUMMARY. — In his research about the nature of metals and the origin of their ores, Agricola reacts against the earlier writers. He adds quicksilver, antimony and bismuth to the six metals of Aristotle and modifies the distinctive properties of the metallic bodies. He criticizes the Aristotelian theory of the twofold exhalation and explains the metals as frozen juices (succi), compound of earth and water. He also rejects the alchemistical ideas of Avicenna, Ibn Juljul, Albertus Magnus and the Bergbüchlein. His criticism of Aristotle was not universally accepted by his contemporaries, but his attacks against alchemy were successful.RÉSUMÉ. — Comment les idées d'Agricola sur la nature des métaux et leur origine réagissent-elles contre les théories plus anciennes, et comment furent-elles accueillies par ses contemporains ? Aux six métaux traditionnels d'Aristote, Agricola ajoute mercure, antimoine et bismuth, et il modifie en conséquence la définition du métal. De même, il transforme la théorie aristotélicienne de la double exhalaison d'après ses observations des gites métallifères et présente les métaux comme des sucs congelés, faits d'eau et de terre. Il rejette les idées alchimiques d'Avicenne, d'Ibn Juljul, d'Albert le Grand et du Bergbüchlein. Ses attaques contre Aristote susciteront de vives réactions, mais sa critique de l'alchimie sera reprise et amplifiée.Halleux Robert. La nature et la formation des métaux selon Agricola et ses contemporains. In: Revue d'histoire des sciences, tome 27, n°3, 1974. pp. 211-222