Les sociétés face à l'élévation contemporaine du niveau de la mer

Regardless of ecological consequences, future sea-level rise should have important social effects. Solutions do exist : technical means to fight sea erosion and experience in policy-making. Three strategies are shown: evacuating (1), holding the coastline (2) and counter-attacking (3). Any can be successful from a technical point of view and the core of the problem is necessarily in the decision-making which depends on the cost of the works, on the one hand and on the populations capacity to accept such solutions, on the other and, lastly, on the ability of nations to determine their own coastal defense policy.L'élévation du niveau des océans, attendue pour le siècle prochain et quelle que soit sa valeur, a des implications sociales considérables, nonobstant les mutations écologiques qu'elle entraînera. Des solutions existent qui sont d'ordre technique et politique, et l'on doit considérer que les deux aspects sont intimement mêlés. On dispose des moyens techniques pour lutter contre le recul des littoraux et d'une expérience séculaire amendée par les erreurs du passé. Ils autorisent les trois stratégies de réponse qui sont la résistance sur place, le recul planifié et même la contre-attaque en gagnant de l'espace au détriment de la mer. Tout est affaire de choix, qui dépend de l'acceptation par les sociétés littorales de la solution envisagée et du coût financier des opérations. Cela ne dispense pas de mettre en place des politiques spécifiques. Rares sont encore les pays qui en disposent.Miossec Alain. Les sociétés face à l'élévation contemporaine du niveau de la mer . In: Annales de Géographie, t. 107, n°600, 1998. pp. 201-219