L'organisation de l'espace mauricien

The Organization of Space in Mauritius. The organization of space in Mauritius, a small island of 1 865 km² (1 164 square miles), is somewhat dichotomic. The central urban region, organized around Port-Louis, the harbour capital, benefits from externalities, upon which comparative advantages of regions are founded nowadays : it concentrates more than half of the population and more than 80 % of industries and services. The outlying rural region is essentially agricultural indeed — sugar cane and, secondarily, tea on the " high lands " — but its coastline has quite often been developed into sea resorts. Such a structure of space is polygenic. It is composed of elements among which some have been inherited from the past and others are the result of a policy of independence. From colonial past there remains the quasi-monoculture of sugar cane and a pluri-ethnical society originated from Europeans (French Mauritians), Afro-Malagasy, and Asians among whom the Indian population, partitioned into communities, prevails. lndependence has had the social effect of a swift demographic increase in a fair way to being jugulated, and the economical effect of a development of new activites, international tourism and export industries in the free zone. Such an orientation integrates the island into Europe rather than its own geographical environment. Though the gross national product grows faster than population, the increase of consumption is larger than the increase of that product, and external dependence grows in proportion.L'organisation de l'espace mauricien, insulaire et exigu (1 865 km²), est quelque peu dichotomique. La région urbaine centrale qui prend appui sur Port-Louis, la capitale portuaire, bénéficie des externalités qui fondent de nos jours les avantages comparatifs des régions : elle concentre plus de la moitié de la population et plus de 80 % des industries et des services. La région rurale périphérique est sans doute éminemment agricole (canne à sucre et secondairement thé sur les « hautes terres ») mais son littoral a été bien souvent aménagé pour le tourisme balnéaire. Cette structure spatiale est polygénique. Elle se compose d'éléments dont les uns sont hérités du passé et les autres sont le fruit de la politique d'indépendance. Du passé colonial subsiste la quasi-monoculture de la canne à sucre et une société pluri-ethnique composée d'apports européens (Franco-Mauriciens), afro-malgaches et asiatiques où domine la population indienne et cloisonnée en communautés. L'indépendance a eu pour effet social un accroissement démographique rapide en passe d'être jugulé et pour effet économique le développement d'activités nouvelles, tourisme international et industries d'exportation de la zone franche. Une telle orientation intègre davantage l'île à l'Europe qu'à son propre environnement géographique. Bien que le produit intérieur brut augmente plus vite que la population, la croissance de la consommation est supérieure à celle de ce produit et la dépendance externe s'accroît d'autant.Lefèvre Daniel. L'organisation de l'espace mauricien . In: Annales de Géographie, t. 96, n°533, 1987. pp. 52-77